Alors que la série Fallout cartonne sur Prime Video, Bruce Nesmith, vétéran de Bethesda et figure clé derrière Skyrim, se montre sceptique quant à une possible adaptation en live-action de The Elder Scrolls. Selon lui, malgré le potentiel de la franchise, le risque de redondance avec d’autres univers fantasy est bien réel.
Un monde fantasy trop classique pour l’écran
Bruce Nesmith, connu pour avoir supervisé le développement de Skyrim, n’a pas mâché ses mots lors d’une récente interview. Il estime que l’univers de The Elder Scrolls, bien qu’apprécié des joueurs, repose sur une base fantasy assez conventionnelle. Un monde de royaumes en guerre, de guildes secrètes, de dragons et de magie millénaire… En somme, rien de nouveau pour un public déjà saturé par les productions à la Game of Thrones ou Le Seigneur des Anneaux.
C’est là que le bât blesse selon lui : adapter un univers comme celui-ci à la télévision nécessiterait une approche particulièrement originale pour le différencier. Or, sans cet effort d’innovation, le risque est grand que la série suive les traces de productions génériques et peine à se démarquer.
Le contraste avec Fallout est frappant. La série post-apocalyptique sur Prime Video a profité d’un ton décalé, d’un univers rétro-futuriste unique et d’un humour noir omniprésent. Autant d’éléments qui se traduisent efficacement à l’écran. The Elder Scrolls, à l’inverse, repose sur des codes plus classiques, plus sérieux, et moins immédiatement identifiables par des éléments visuels ou narratifs distinctifs.
Un film, pas une série ? Peut-être…
Pour Nesmith, si projet d’adaptation il devait y avoir, un format cinématographique serait plus adapté qu’une série. Un long-métrage permettrait selon lui de concentrer les efforts sur une intrigue dramatique forte, dans un univers visuellement riche, et ainsi d’éviter l’effet « feuilleton » répétitif que risquerait une série.
L’enjeu serait alors de trouver un angle nouveau, une perspective différente, qui ne chercherait pas à survoler tout le continent de Tamriel en mode encyclopédique, mais à offrir une histoire percutante et accessible. Pourquoi pas en se focalisant sur une période précise de l’univers ou un personnage inédit ? En l’état actuel, rien n’indique qu’un tel projet soit en cours, mais l’idée flotte dans l’air…
Todd Howard prêt à reconsidérer la question
Du côté de Bethesda, Todd Howard avait longtemps fermé la porte à toute forme d’adaptation de The Elder Scrolls. Plusieurs propositions passées à la trappe, jugées insuffisamment fidèles ou pertinentes. Mais le succès critique et public de la série Fallout semble avoir rebattu les cartes.
Howard a récemment reconnu que ce nouveau contexte pourrait ouvrir la voie à une adaptation future de The Elder Scrolls, à condition de respecter l’esprit du jeu et d’éviter la simple « transposition » des mécaniques vidéoludiques sur écran. Autrement dit, ce ne sera ni pour demain, ni à la légère.
Rappelons que chaque épisode de The Elder Scrolls fonctionne déjà comme une histoire autonome dans un cadre plus vaste, mais conçu pour être exploré, pas regardé passivement. L’essence même de la série, c’est le sentiment de liberté, l’aventure au rythme du joueur. Transcrire cela dans un scénario linéaire représenterait un défi de taille.
Avant de rêver Tamriel sur grand écran, il faudra donc trouver le bon ton, les bons talents, et surtout… une très bonne raison de le faire.
