Après trois années loin de la scène compétitive, Barney « Alphari » Morris fait son retour en LEC, mais cette fois derrière les coulisses. L’ancien toplaner britannique rejoint le staff de Movistar KOI en tant qu’entraîneur adjoint. Un changement de casquette logique pour un joueur au parcours aussi dense dans la scène européenne et nord-américaine.
Un retour remarqué pour Alphari
L’information a été confirmée par plusieurs sources à Sheep Esports : Alphari va collaborer avec Movistar KOI au poste d’assistant coach pour la saison à venir. Ce n’est pas une première pour l’ex-toplaner passé par Origen, Misfits ou encore Team Liquid, puisqu’il a déjà exercé brièvement en tant que positional coach chez G2 Esports, où il a épaulé Broken Blade sur son jeu de lane. Un passage qui avait visiblement laissé une bonne impression dans les coulisses.
Après une carrière riche en rebondissements entre l’Europe et l’Amérique du Nord, Alphari avait mis en pause sa carrière pro après une saison 2022 compliquée avec Team Vitality. Depuis, plus rien jusqu’à cette réapparition soudaine dans le staff d’une équipe qui monte.
KOI mise sur l’expertise du terrain
Movistar KOI, équipe espagnole actuellement dirigée par Tomás « Melzhet » Campelos, a signé une année 2025 très correcte avec une belle performance au Spring Split, mais sans conclusion véritable à l’international. L’objectif 2026 est donc clair : renforcer l’encadrement pour mieux exploiter le potentiel du roster existant.
KOI ne change pas de roster joueurs pour la saison prochaine, mais souhaite moderniser son staff technique. Le départ annoncé de Quentin « Zeph » Viguié, dont le contrat se termine, a ouvert la voie à cette refonte. Le management cherchait un profil capable de combiner vision stratégique et connaissance du haut niveau, et Alphari semble cocher toutes les cases.
Une sélection parmi plusieurs noms
Ce n’est pas faute d’avoir étudié différentes possibilités. Plusieurs candidats étaient sur la liste de Movistar KOI pour ce poste d’assistant coach :
- Pablo « Gaax » Pérez, en poste chez Fnatic ces deux dernières années
- Eric « Independent » Ruiz, coach expérimenté sur la scène espagnole
- Víctor « Machuki » Segura, profil tactique reconnu
- Andrei « Odoamne » Pascu, autre ancien toplaner LEC passé lui aussi à l’entraînement cette année
Finalement, c’est Alphari qui a été retenu, renforçant une tendance de plus en plus marquée dans l’esport : d’anciens joueurs, récemment retraités et encore très connectés à la méta, rejoignent les encadrements techniques pour y injecter leur expérience du terrain.
Des ambitions affichées pour 2026
Avec Alphari dans ses rangs, KOI cherche à franchir un cap sans bouleverser son identité. L’équipe conservera la même composition de joueurs et aurait même entamé des discussions de prolongation de contrat avec certains d’entre eux, preuve qu’on mise sur la stabilité. Mais en coulisses, on cherche à faire évoluer les méthodes, à trouver un bon équilibre entre expertise analytique et connaissance du haut niveau.
Un défi intéressant pour Alphari, qui entame une vraie reconversion sur le long terme dans le coaching. Et une belle prise pour KOI, qui s’offre ainsi une tête bien faite et très au fait des exigences de la toplane moderne. À suivre de près lors du prochain split.
