Nouvellement jouable dans Mario Kart World, le personnage de Cow, une vache au design cartoonesque, est au cœur d’une polémique lancée par PETA. L’association de défense des animaux demande à Nintendo de retirer l’anneau doré présent sur son nez, symbole selon elle de souffrances bien réelles infligées aux bovins.
Un anneau pas si anodin selon PETA
Pour de nombreux joueurs, l’arrivée de Cow dans Mario Kart World a été vue comme une petite touche rafraîchissante. Mais pour PETA, l’anneau nasal du personnage pose problème. Dans un communiqué, l’organisation explique que les anneaux sont utilisés dans l’élevage pour contrôler les animaux, notamment les taureaux, en appliquant une pression sur une des zones les plus sensibles du corps. Cette douleur est vue par PETA comme un acte cruel, banalisé ici dans un contexte ludique.
Ce type de dispositif est aussi, selon l’organisation, parfois utilisé sur les veaux de manière plus brutale encore. Certains éleveurs emploieraient des anneaux munis de piques pour décourager les petits de téter leur mère, provoquant une véritable souffrance pour la mère comme pour le veau. PETA estime que ce type de pratique ne devrait en aucun cas être évoqué, même indirectement, dans un jeu destiné à un large public, en particulier aux enfants.
Cow est mignonne, mais son design envoie « le mauvais message »
Joel Bartlett, vice-président senior de PETA, ne remet pas en cause le look global du personnage, qu’il juge attachant. Mais il estime que l’anneau nasal envoie un signal négatif, en gommant totalement les conséquences qu’un tel dispositif peut avoir dans la réalité. « Les vaches réelles n’ont rien à sourire », a-t-il déclaré, rappelant que derrière ce petit détail rigolo se cache une réalité très violente pour les animaux.
Dans une lettre adressée au président de Nintendo, Shuntaro Furukawa, PETA demande un changement de design immédiat, appelant la firme japonaise à faire preuve d’empathie et à prendre conscience de l’impact potentiel de ses choix artistiques. L’organisation suggère à Nintendo de faire disparaître l’anneau, évoquant même une carapace bleue symbolique à balancer à ce « design triste », pour reprendre leurs mots.
Un vieux symbole remis en question
Ce n’est pas la première apparition de Cow dans l’univers Mario. Les vaches croisées dans les circuits de type « Moo Moo Farm » ont toujours eu ce petit anneau doré, devenu un élément quasi iconique. Mais le passage du statut d’obstacle de décor à personnage jouable semble avoir ravivé les débats. En donnant vie à la vache, Nintendo a attiré l’attention sur un détail qui pouvait jusqu’ici paraître anodin, mais qui prend désormais une place plus centrale à l’écran.
PETA n’en est pas à sa première intervention dans le monde du jeu vidéo. L’organisation a déjà pointé du doigt d’autres productions pour des raisons similaires. Reste à voir si cette nouvelle prise de position poussera Nintendo à ajuster le design du personnage ou à maintenir le cap.
Si Nintendo décidait de retirer l’anneau de Cow, ce ne serait pas un changement majeur de gameplay, mais plutôt un geste symbolique en faveur d’une représentation plus respectueuse du monde animal.
Si Nintendo décidait de retirer l’anneau de Cow, ce ne serait pas un changement majeur de gameplay, mais plutôt un geste symbolique en faveur d’une représentation plus respectueuse du monde animal.
