Apple pourrait envisager de racheter Unity, l’un des moteurs de jeu les plus utilisés au monde. L’idée, avancée par un analyste du secteur après la défaite judiciaire de la firme face à Epic Games, serait de regagner du terrain sur le marché du jeu mobile. Si elle se confirme, cette acquisition marquerait un tournant stratégique majeur pour la marque à la pomme.
Un contexte mouvementé pour Apple et l’App Store
Tout part d’un revers judiciaire. Dans sa bataille face à Epic Games, Apple a été contrainte par la justice américaine d’autoriser les développeurs à proposer des moyens de paiement hors de l’App Store. Résultat, la firme ne peut plus imposer ses fameux 30 % de commission sur toutes les transactions. Un coup dur pour Apple qui voit une part non négligeable de ses revenus menacée.
Depuis, Apple semble revoir sa stratégie dans le jeu vidéo mobile, un secteur sur lequel la marque était jusqu’ici plutôt en retrait. En quelques jours seulement, elle a acquis son tout premier studio de développement de jeux, RAC7, connu pour le sympathique Sneaky Sasquatch. Elle travaillerait également sur une application dédiée au gaming, qui serait intégrée de manière native sur l’ensemble de ses appareils. De quoi piquer notre curiosité.
Un possible rachat de Unity en ligne de mire
C’est l’analyste Joost van Dreunen qui a mis les pieds dans le plat : Apple pourrait viser Unity Technologies, l’éditeur du moteur de jeu Unity. Si ce nom ne te dit rien, sache que c’est l’un des outils les plus populaires pour créer des jeux, mobiles ou non, utilisé par des milliers de développeurs indépendants et de studios partout dans le monde.
Pour van Dreunen, une telle manoeuvre permettrait à Apple de :
- Couper l’herbe sous le pied de Unity si celui-ci voulait bâtir sa propre plateforme de distribution directe auprès des joueurs
- Entraver la progression d’Epic Games, le créateur d’Unreal Engine, concurrent de Unity
- Proposer un écosystème complet de développement et de monétisation aux créateurs de jeux
- Reprendre le contrôle sur la chaîne de valeur du jeu mobile, à un moment où des solutions comme Xsolla contournent l’App Store
En résumé, Apple mettrait la main sur un outil clé du secteur, tout en limitant l’avancée de ses rivaux. Pas mal comme plan, non ?
Unity, une cible (presque) abordable pour Apple
Rappel utile : Unity ne joue plus dans la cour des géants côté valorisation. Sa capitalisation boursière actuelle tourne autour de 8,9 milliards de dollars, loin des 56 milliards atteints au plus fort de la pandémie. Pour Apple et ses 3 000 milliards de valeur, le rachat semblerait presque anecdotique sur le plan financier.
S’il se concrétise, ce serait carrément le plus gros rachat jamais effectué par Apple, bien devant l’acquisition de Beats pour 3 milliards en 2014. Et vu la place que prend le jeu vidéo aujourd’hui, l’investissement semble logique.
Une stratégie encore floue, mais qui mérite d’être suivie de près
Cela dit, tout cela reste à l’état de spéculation. Van Dreunen qualifie lui-même son hypothèse de provocante, et ni Apple ni Unity n’ont commenté. On sait juste qu’Apple bouge, et pas qu’un peu. L’acquisition de RAC7 et le développement d’une app de jeux indiquent un changement d’approche sur le mobile.
Est-ce qu’Apple va vraiment tenter le rachat de Unity ? Impossible à dire pour l’instant. Ce qui est certain, c’est que la firme ne semble plus vouloir rester en bordure du terrain vidéoludique. Et si elle entre dans la partie, ce sera forcément à sa manière… intelligente, verrouillée et ultra intégrée. À suivre de très près.
