Le lancement en accès anticipé de l’ambitieux MMORPG Ashes of Creation devait marquer un tournant en décembre dernier. Mais entre les critiques négatives des joueurs sur Steam et la crise interne révélée par son fondateur, le projet semble s’effondrer de l’intérieur. Voici ce que l’on sait.
Le fondateur évincé de sa propre entreprise
Steven Sharif, fondateur du studio Intrepid et longtemps figure de proue d’Ashes of Creation, a déclaré dans un long message que le contrôle de l’entreprise lui avait été retiré. Selon lui, le conseil d’administration a commencé à lui imposer des décisions qu’il aurait qualifiées d’ »contraires à l’éthique ». Plutôt que de cautionner ces pratiques, il a préféré quitter son poste.
Mais ce départ n’a pas eu lieu dans le calme. Dans la foulée, d’autres membres clés de la direction ont choisi la démission, et une vague de licenciements a été enclenchée via des notifications officielles prévues par le WARN Act, une loi américaine encadrant les plans sociaux d’ampleur.
Steven Sharif s’est dit profondément attristé par ce qu’il décrit comme une trahison des efforts sincères de l’équipe, qui travaillait selon lui « de bonne foi ». Il affirme être limité par des contraintes juridiques sur ce qu’il peut révéler, mais évoque un climat d’incertitude dramatique pour les employés restants.
Une situation juridique floue et déroutante
Le discours de Sharif soulève plusieurs interrogations. Le plus étonnant venant des registres administratifs de Californie qui indiquent que les seuls membres du conseil d’administration connu sont… Sharif lui-même et son mari. Ce détail jette un voile de flou sur la mécanique réelle du pouvoir chez Intrepid Studios. Qui a réellement pris la décision d’évincer le fondateur et de réorienter le projet ? Officiellement, personne d’autre n’aurait eu l’autorité pour agir ainsi, ce qui laisse supposer des conflits internes profonds et opaques.
Ashes of Creation en pleine tempête
Quelles que soient les manigances internes, le résultat pour les joueurs reste le même : Ashes of Creation est actuellement dans une posture extrêmement précaire. Sur Steam, les évaluations du lancement en accès anticipé sont, pour l’instant, marquées comme « plutôt négatives », un signal d’alarme pour un jeu repoussé depuis des années et perçu comme la réponse « indépendante » à World of Warcraft ou Final Fantasy XIV.
L’accès anticipé aurait pu être l’occasion de reconquérir une communauté curieuse mais fatiguée d’attendre. Au lieu de ça, le jeu semble lutter contre des mécaniques instables, un contenu jugé peu engageant à ce stade, et désormais, une véritable crise de gouvernance. À ce jour, le futur du projet paraît plus incertain que jamais.
Pour les amateurs de MMO qui suivaient le développement avec intérêt, la prudence s’impose. L’avenir d’Ashes of Creation dépendra non seulement de sa capacité à redresser la barre côté gameplay, mais aussi à clarifier la situation interne d’un studio qui a visiblement perdu sa direction.
