Marc-Alexis Côté, figure emblématique d’Assassin’s Creed depuis plus de 20 ans, a quitté Ubisoft non pas de son plein gré, mais parce que la direction lui a demandé de laisser sa place. L’annonce officielle met fin à plusieurs jours de spéculations autour de son départ.
Un départ imposé par Ubisoft, pas un choix personnel
Dans un message publié sur son profil LinkedIn, Marc-Alexis Côté a clarifié les raisons de son départ. « Je ne suis pas parti, j’ai été prié de me retirer », écrit-il, en réponse aux rumeurs qui laissaient entendre qu’il aurait quitté Ubisoft de son propre chef. Il confie être resté à son poste jusqu’au bout, jusqu’à ce qu’Ubisoft décide de passer la main à quelqu’un d’autre pour piloter la franchise Assassin’s Creed.
L’éditeur a proposé à Côté un nouveau poste, mais selon lui, cette offre n’avait pas le même poids stratégique que le rôle de producteur exécutif qu’il occupait jusque-là. Autrement dit, une forme de placard doré. Il n’a donc pas saisi cette opportunité, estimant qu’elle ne correspondait pas à son engagement ni à l’importance de son ancien poste. Ce repositionnement interne faisait suite à la réorganisation globale d’Ubisoft autour de Vantage Studios, un nouveau studio créé en partenariat avec Tencent, et désormais en charge de la licence.
Vingt ans de fidélité, une franchise marquée par sa vision
Le départ de Marc-Alexis Côté marque la fin d’une époque pour Ubisoft. Il a contribué à façonner la série Assassin’s Creed depuis ses débuts et a porté la vision narrative et historique qui a fait son identité au fil des années. Il est l’un des artisans de l’évolution de la franchise, de ses premières heures jusqu’aux récentes itérations plus RPG, comme Valhalla ou Mirage.
Dans son message de départ, Côté ne cache pas son attachement à l’entreprise. Il parle d’Ubisoft comme de « son foyer » et remercie les équipes avec lesquelles il a travaillé. Pas une once d’aigreur dans ses propos, malgré la situation. Il insiste avec fermeté sur un point : « Je n’ai pas abandonné, je suis resté en poste tant qu’on ne m’a pas demandé de m’écarter ». Une précision qu’il tient à adresser directement à ses équipes, passées et présentes.
Un tournant significatif pour Assassin’s Creed
Ce changement de direction intervient à un moment clé de la franchise. Après de multiples épisodes aux ambitions variables, Ubisoft prépare l’avenir d’Assassin’s Creed avec plusieurs projets en développement, notamment :
- Codename Red (orienté Japon féodal)
- Hexe (plus mystérieux et sombre)
Vantage Studios aura la lourde tâche de donner un second souffle à la licence, tout en assumant l’héritage laissé par Côté.
Pour les joueurs, cela signifie qu’un nouveau chapitre s’ouvre, potentiellement avec de nouvelles orientations créatives. Il faudra suivre avec attention la manière dont la franchise évolue sous cette nouvelle direction, et si elle sera capable de conserver ce subtil mélange d’histoire, de gameplay libre et de narration immersive qui a fait son succès depuis 2007.
