The Elder Scrolls 6 traverse une période critique. Les licenciements massifs chez Xbox et Bethesda Game Studios fragilisent le développement du RPG le plus attendu de la décennie. Annoncé en 2018, le projet accumule déjà les retards et fait désormais face à une restructuration qui inquiète profondément les équipes restantes.
Des licenciements qui ébranlent Bethesda
Microsoft et Xbox ont procédé cette semaine à 1 600 licenciements supplémentaires, touchant directement Bethesda Game Studios et impactant le développement de The Elder Scrolls 6. Ces coupes concernent « un mix de toutes les disciplines » selon une source interne citée par IGN : programmeurs, artistes et game designers sont tous affectés. La restructuration s’inscrit dans un plan plus large de 4 800 suppressions de postes chez Microsoft, soit 2,1% de l’effectif global de l’entreprise.
L’impact sur le moral des équipes est immédiat et dévastateur. Une source de Bethesda Game Studios explique que les développeurs étaient « très excités et hypés » par The Elder Scrolls 6, mais que ce « grand reset » côté Xbox a eu un « effet écrasant sur le moral » au sein du studio. La situation devient d’autant plus préoccupante qu’un développeur présent depuis The Elder Scrolls III: Morrowind, sorti en 2002, figure parmi les licenciés.
Jill Braff, cadre dirigeante chez Bethesda, a envoyé un email interne révélateur : l’entreprise doit « changer de cap » et se concentrer sur les projets ayant « la plus forte probabilité de générer des bénéfices ». Cette directive confirme une stratégie plus agressive de rentabilité immédiate.
Un développement déjà fragile menacé de nouveaux retards
The Elder Scrolls 6 navigue en eaux troubles depuis son annonce prématurée à l’E3 2018. Todd Howard lui-même a reconnu que le jeu avait « probablement été annoncé trop tôt » par rapport à l’avancement réel du développement. Huit ans après cette révélation, le projet peine encore à trouver son rythme de croisière.
L’équipe fonctionnait déjà avec des ressources serrées avant ces licenciements. Selon une source interne, les développeurs craignent maintenant que la situation ne retarde davantage un jeu dont aucune date de sortie finale n’avait été arrêtée. Les estimations les plus optimistes évoquent 2026, mais Bruce Nesmith, ancien développeur de Bethesda, table plutôt sur 2028 dans le podcast MinnMax.
La peur principale concerne le remplacement des développeurs historiques par une main-d’œuvre externalisée moins chère ou par de nouvelles recrues qui devront se familiariser avec les outils propriétaires complexes de Bethesda. Cette substitution pourrait conduire à « plus de retards » et à des périodes de crunch intensives pour rattraper le temps perdu.
| Projet | Annonce | Production | Sortie estimée | Statut |
|---|---|---|---|---|
| The Elder Scrolls 6 | 2018 | Août 2023 | 2026-2028 | En développement |
| Starfield | 2018 | 2021 | 2023 | Sorti |
| Fallout 5 | – | Après TES6 | 2030+ | Planifié |
Un développeur résume l’ampleur du problème : les coupes de personnel auront un « effet substantiel et en cascade » sur The Elder Scrolls 6. D’après Bloomberg, le jeu reste encore à quelques années de sa sortie, sans fenêtre précise. Cette incertitude, combinée aux restructurations en cours, place l’un des RPG les plus attendus de l’industrie dans une position particulièrement vulnérable. Ces difficultés rappellent les défis rencontrés par Starfield lors de son développement. Les fans de Skyrim, sorti il y a quinze ans, devront probablement patienter encore longtemps avant de retrouver Tamriel.
