À peine quelques semaines après sa sortie, Borderlands 4 voit déjà son prix chuter de manière significative. Une baisse surprenante, tant pour les joueurs que pour les observateurs, qui remet en question la confiance affichée par Gearbox au moment du lancement. Petit tour d’horizon d’un retournement de situation inattendu.
Une promo éclair… inattendue
Alors que le jeu semblait bien lancé, Borderlands 4 a rapidement été bradé sur Steam avec une réduction de 20 % pour sa version PC, et ce, moins d’un mois après sa mise en vente. Une manœuvre d’autant plus étonnante que Randy Pitchford, le patron de Gearbox, avait affirmé avec assurance que le jeu ne serait pas soldé à court terme. Autant dire que cette déclaration fait un peu tache aujourd’hui. De la surprise à l’incompréhension, la communauté s’interroge sur le sens de cette promotion éclair.
Mais ce n’est pas tout. Les baisses de prix ne s’arrêtent pas à la version dématérialisée sur PC. Les éditions physiques sur PS5 et Xbox Series X sont elles aussi concernées. Vendues initialement à 69,99 dollars, elles peuvent désormais être trouvées à 54,99 dollars chez plusieurs grandes enseignes, comme Amazon, Best Buy ou Walmart. Un tarif qui passe même sous celui de la Steam Sale, avec en prime une boîte pour les collectionneurs.
Des remises qui laissent un arrière-goût amer
Cette stratégie tarifaire précipitée soulève plusieurs problèmes. D’abord, elle ternit la parole du studio et du patron qui assurait haut et fort l’inverse. Pour les joueurs qui ont acheté le jeu plein pot à la sortie, difficile de ne pas se sentir floués. Ce genre de stratégie commerciale est d’habitude plus visible chez Ubisoft, régulièrement pointé du doigt pour ses remises express. Pour Borderlands, une série au positionnement plus premium, cela fait un peu tâche.
Il est probable que cette décision ait été motivée par un objectif double : relancer les ventes et donner une image plus favorable des chiffres d’engagement. Borderlands 4 n’est pas un jeu en tant que service, loin de là. Son expérience est essentiellement solo ou coopérative, mais elle se vit souvent en une seule fois. Résultat, le nombre de joueurs actifs peut vite chuter après le lancement, ce qui n’est pas idéal pour rassurer les investisseurs.
Un jeu qui mise tout sur l’expérience de lancement
En l’absence de fonctionnalités online régulières ou d’un modèle de service, Borderlands 4 n’a pas de quoi maintenir l’attention sur le long terme. Son mode coop jusqu’à quatre est là, c’est vrai, mais ce n’est pas ce qui crée de la rétention côté joueur. C’est un jeu qu’on lance, qu’on termine, puis qu’on laisse de côté. Un modèle à l’ancienne, qui a ses avantages… mais aussi ses limites sur le plan commercial.
Gearbox semble donc avoir rapidement réagi en ajustant les prix pour donner un second souffle au jeu. Pour les retardataires, c’est une aubaine. Pour les premiers clients, c’est une pilule plutôt amère. Reste à voir si cette stratégie de rabais express deviendra la norme chez Gearbox ou si l’éditeur saura faire preuve de plus de stabilité à l’avenir. Pour une série emblématique du looter-shooter, ça fait un peu désordre.
