Coup de tonnerre dans l’industrie du gaming : Brendan Greene, créateur de PUBG, annonce l’arrêt du développement de Prologue: Go Wayback. Son studio PlayerUnknown Productions se restructure avec des licenciements, mais promet la gratuité du jeu et des remboursements pour les acheteurs de l’accès anticipé.
Un projet ambitieux qui s’arrête brutalement
Brendan « PlayerUnknown » Greene et son studio PlayerUnknown Productions ont confirmé ce jeudi l’arrêt du développement de Prologue: Go Wayback, leur jeu de survie en accès anticipé lancé il y a moins d’un an sur PC via Steam et Epic Games Store. Cette décision s’accompagne d’une restructuration du studio indépendant avec des licenciements, mais Greene promet que le jeu deviendra gratuit pour tous les futurs joueurs et que les acheteurs actuels recevront un remboursement intégral. La raison invoquée : le studio ne peut plus se permettre de financer la poursuite du projet « dans sa forme actuelle ».
Prologue: Go Wayback était pourtant un projet fascinant, proposant une expérience de survie unique sur une carte de 64 km² inspirée de la région de Bohême en République tchèque. Le jeu reposait sur la technologie Melba, développée en interne par PlayerUnknown Productions, capable de générer des terrains réalistes et des systèmes météorologiques dynamiques grâce à des modèles de machine learning sous Unreal Engine 5.
Cette annonce s’inscrit dans une vague de restructurations qui frappe durement l’industrie du jeu vidéo. D’après GameSpot, plusieurs studios ont récemment procédé à des licenciements massifs : 124 emplois supprimés chez Eidos-Montréal, plus de 1 000 postes chez Epic Games, sans compter Iron Galaxy et d’autres studios indépendants touchés par cette crise.
La technologie Melba survit malgré tout
Malgré cet arrêt brutal, Brendan Greene et les employés restants continueront à développer la technologie Melba. Cette décision prend tout son sens quand on comprend l’ambition derrière Prologue: Go Wayback : il ne s’agissait que du premier volet d’un plan en trois jeux destiné à alimenter Project Artemis, un futur jeu de survie à l’échelle planétaire visant à accueillir des millions de joueurs simultanément.
Les trois projets prévus par PlayerUnknown Productions devaient résoudre trois « problèmes d’échelle » majeurs : la génération réaliste de terrain (Prologue), les interactions joueurs/NPC et la capacité à gérer des millions de joueurs dans un même espace en ligne. Cette approche ambitieuse rappelle les défis techniques que rencontrent d’autres studios indépendants dans leurs projets d’envergure. Prologue: Go Wayback était spécifiquement conçu comme un banc de test pour la partie génération de terrain.
Pour les joueurs français qui avaient investi environ 20 dollars dans l’accès anticipé, la pilule passe mieux avec la promesse de remboursements et la future gratuité du titre. Le jeu restera disponible et accessible, permettant de découvrir cette technologie Melba qui pourrait bien révolutionner la création de mondes virtuels dans les années à venir.
| Aspect | Prologue: Go Wayback | Project Artemis (futur) |
|---|---|---|
| Objectif | Test technologie terrain | Survie planétaire massive |
| Joueurs | Solo/petits groupes | Millions simultanés |
| Carte | 64 km² (Bohême) | Échelle planétaire |
| Statut | Arrêté, devient gratuit | En développement R&D |
