En 2010, quelques mois avant le lancement officiel de la Nintendo 3DS, certains journalistes présents à l’E3 avaient pu approcher des démonstrations exclusives et des aperçus jamais rendus publics. Quinze ans plus tard, grâce à la persévérance de passionnés, ces contenus refont enfin surface et deviennent accessibles au grand public.
Une redécouverte précieuse de la 3DS des débuts
À l’époque, la console en était encore à ses balbutiements et Nintendo cherchait à impressionner la presse avec des démonstrations techniques et des bandes-annonces interactives. Certaines étaient jouables, comme celles de Nintendogs+Cats ou Star Fox 64, d’autres prenaient la forme de séquences vidéo dynamiques, notamment celle de Mario Kart 7, où l’on pouvait manipuler la caméra en temps réel, une prouesse relativement rare à l’époque.
Mais une grande partie de ce contenu semblait perdue à jamais. Ces aperçus, diffusés uniquement durant l’E3 2010 dans un cadre très restreint, n’ont jamais circulé officiellement dans le circuit public. Aujourd’hui encore, très peu de joueurs avaient eu la chance ou la mémoire de les avoir aperçus.
Le travail salutaire de la 3DS Challenge Team
C’est là que la 3DS Challenge Team entre en jeu. Ces archivistes passionnés se sont mis en tête de retrouver et de préserver ces vieux morceaux de l’histoire Nintendo. Leur quête – minutieuse et certainement semée d’embûches – a récemment porté ses fruits : 19 titres ou démos issus de l’E3 2010 sont désormais disponibles à travers un logiciel prototype conçu pour les faire fonctionner sur la console.
La sélection est éclectique. Elle comprend :
- une version inédite de Face Ace, un jeu jusque-là inconnu du public
- une bande-annonce interactive de Kid Icarus: Uprising
- un aperçu d’Animal Crossing: New Leaf dans une version très précoce
- des titres de la série 3D Classics jamais publiés par Nintendo
Le tout est accessible à ceux qui disposent d’une 3DS compatible avec le homebrew ou l’émulation dédiée.
Quand les classiques en 2D passent à la 3D… ou pas
Certains jeux présentés à l’E3 2010 avaient clairement été pensés pour tirer parti de la 3D stéréoscopique. Des classiques comme Super Mario Bros., The Legend of Zelda ou encore Metroid étaient ainsi projetés en relief, avec des effets de profondeur qui donnaient une seconde jeunesse à leurs sprites en pixel art. Malheureusement, seule une poignée d’entre eux a été officiellement commercialisée par la suite dans la gamme 3D Classics (Excitebike, Kid Icarus, Kirby’s Adventure, TwinBee, Urban Champion, Xevious).
Le YouTuber James-Money, qui a mis le sujet en lumière dans une vidéo bien documentée, regrette d’ailleurs que Nintendo n’ait pas davantage exploité ce potentiel. D’autres icônes 8 et 16 bits auraient pu briller dans ce format original, mais les ambitions de départ ont vite été revues à la baisse au fil de la vie commerciale de la console.
Les démos retrouvées : entre nostalgie et archéologie numérique
Une ancienne vidéo de Nintendo World Report datant de la période post-E3 2010 montrait certains de ces titres fugitifs. Ce qui relevait alors de l’archive inaccessible est désormais en grande partie jouable. Sur les 19 éléments découverts dans le prototype, 18 correspondaient à ceux aperçus à l’époque, reprenant fidèlement l’ambiance et les fonctionnalités originales. Une belle surprise pour les amoureux de la console, notamment ceux qui s’intéressent à sa face cachée.
Cette récupération n’est pas qu’un simple plaisir de collectionneur. Elle marque aussi une avancée importante pour la conservation du patrimoine vidéoludique. La Nintendo 3DS, qui n’est plus produite depuis 2020, commence à entrer dans une période charnière où sa mémoire risque de s’estomper. Fournir un accès à ces contenus d’autrefois, c’est non seulement satisfaire la curiosité des fans, mais aussi maintenir vivante l’histoire d’une machine qui a su mêler innovation technique et ambitions de gameplay.
