Clair Obscur: Expedition 33, le premier jeu du jeune studio français Sandfall Interactive, se retrouve au cœur d’une violente polémique. Accusé de discrimination au recrutement, le studio a rapidement réagi pour défendre la diversité de son équipe et désamorcer les tensions à quelques mois de la sortie très attendue de son action-RPG narratif.
Une tempête née sur les réseaux sociaux
Tout est parti d’un message publié anonymement sur X (anciennement Twitter). Selon cet utilisateur, le studio basé à Montpellier refusait délibérément les candidatures de personnes non françaises ou issues de minorités, allant jusqu’à rejeter des CV sans même les consulter. Ce message a été publié peu après que Sandfall a annoncé sa participation à une table ronde et une séance de dédicaces à la Japan Expo, laissant entendre une volonté de dénonciation ciblée au moment de cette mise en lumière.
Ces accusations ont été soutenues par d’autres messages anonymes partagés par le même compte. Dans l’un d’eux, une personne aurait vu sa candidature refusée directement en face à face, avant que le poste ne soit attribué à une personne blanche peu après. De quoi faire monter la pression sur un studio encore peu connu mais qui commençait à faire parler de lui grâce à la direction artistique très marquée de son jeu.
Le studio se défend avec fermeté
Sandfall Interactive n’a pas tardé à réagir. Dans une déclaration postée sur ses réseaux officiels, l’équipe a catégoriquement rejeté les accusations en qualifiant la démarche de malhonnête, tout en rappelant que Clair Obscur: Expedition 33 avait été conçu par une équipe diverse et soudée. Le studio appelle aussi à ne pas « instrumentaliser » son travail artistique pour étayer des accusations sans fondement.
Pour étayer ses propos, Sandfall précise que son équipe inclut plusieurs femmes ainsi que des personnes issues de minorités visibles, présentes notamment à des postes-clés comme la production ou l’animation gameplay. Une diversité revendiquée qui, selon eux, est parfaitement visible en consultant la fiche du jeu sur Moby Games, où sont recensés les membres de l’équipe actuelle.
Sandfall rappelle également le contexte de développement du jeu, né d’une équipe jeune et passionnée, en insistant sur le fait que le projet a été porté avec sincérité et implication, et qu’il ne reflèterait en aucun cas les comportements signalés par les témoignages publiés.
Des accusations difficiles à vérifier
À l’heure actuelle, aucune preuve concrète n’appuie ces allégations, qui restent à ce stade des témoignages anonymes relayés sur une seule plateforme. Le flou autour de l’origine des informations et l’absence de noms ou de faits vérifiables rendent la situation délicate à juger.
Ce n’est pas la première fois qu’un studio de jeu vidéo est visé par des accusations de discrimination ou de comportements inappropriés, mais pour Sandfall, jeune structure en phase d’émergence, cela tombe à un moment critique alors que le projet gagne en visibilité.
Reste à voir si d’autres témoignages, cette fois identifiables, viendront appuyer ou nuancer cet épisode. En attendant, cette affaire souligne à quel point les questions de diversité et d’équité dans l’industrie du jeu vidéo interpellent la communauté.
