Kirby Air Riders arrive sur Nintendo Switch 2 le 20 novembre 2025 comme suite directe du culte Kirby Air Ride sorti en 2003 sur GameCube. Avec son gameplay atypique, ses choix de design audacieux et ses véhicules variés, ce nouveau volet tente de séduire dans un calendrier déjà bien rempli. Voici ce qu’il faut en retenir.
Un gameplay simplifié… peut-être un peu trop
Kirby Air Riders ne ressemble pas à un jeu de course classique. Ici, l’accélération est automatique, et le joueur contrôle principalement la direction, les dérapages, l’inhalation et les pouvoirs spéciaux. Tout se joue sur le stick gauche et deux boutons seulement, une approche épurée qui pourrait séduire les novices mais qui s’avère vite frustrante.
Le problème tient dans la confusion des commandes. Le bouton B, par exemple, sert aussi bien à freiner qu’à aspirer les ennemis. En pleine course, cela casse souvent le rythme et donne un sentiment de maladresse. Quand on sait que de nombreux boutons de la Switch 2 restent inutilisés, on ne peut s’empêcher de penser que cette simplicité est poussée à l’extrême.
Malgré ces limites, une certaine richesse se dégage du gameplay. La vitesse découle non seulement de l’utilisation des boosts ou des tremplins, mais aussi de la manière de manier les attaques ou d’interagir avec les ennemis. Dommage que cette profondeur se retrouve enfermée derrière une interface restreinte. Un passage par le tutoriel paraît indispensable pour ne pas passer à côté de ces subtilités.
Des véhicules avant tout
Bien que Kirby, Meta Knight ou King Dedede soient de la partie, les véritables vedettes sont les machines sur lesquelles ils montent. Leur design n’est pas qu’esthétique, il modifie en profondeur la manière de jouer. Certaines sont idéales pour les airs, d’autres misent sur la vitesse, et certaines brillent dans les virages serrés.
Cette diversité pousse à s’adapter aux circuits et à bien choisir sa monture en fonction du mode de jeu. Comprendre les points forts de chaque véhicule devient vite un aspect clé de la stratégie. Les personnages secondaires comme Rick le hamster viennent enrichir le casting, mais la plupart demandent à être débloqués via des défis, ce qui encourage à aller plus loin dans le jeu.
Modes de jeu : quelques bonnes idées, mais du déséquilibre
Kirby Air Riders comprend quatre modes principaux, chacun avec ses spécificités, mais pas tous aussi convaincants.
- Air Ride : classique, avec des courses en vue latérale ou arrière.
- Top Ride : vue de dessus, plus arcade et nerveux.
- City Trial : exploration libre dans une ville pour récupérer des améliorations, suivie d’un mini-jeu compétitif aléatoire.
- Road Trip : mode solo avec progression roguelike.
City Trial propose un concept original mais déséquilibré. La phase d’exploration peut sembler longue, même vide, tandis que la compétition finale est rapide, parfois frustrante et pas toujours cohérente avec ce qu’on a récolté.
Road Trip, le mode solo, mélange des courses et des mini-jeux avec des choix de route et des améliorations progressives. Sur le papier, c’est malin et varié. Mais en pratique, la répétitivité s’installe vite, et l’atteinte de la “vraie fin” devient un exercice de patience plus que de plaisir.
Une bonne surprise, malgré des défauts évidents
Avec Kirby Air Riders, Nintendo et Bandai Namco proposent une expérience rafraîchissante et différente dans un genre souvent trop balisé. On apprécie la créativité des véhicules, l’esprit arcade qui ne se prend pas au sérieux, et l’univers coloré fidèle à la franchise.
Mais entre ses commandes trop limitées, des choix de gameplay discutables et des contenus secondaires mal calibrés, le jeu laisse parfois un goût d’inachevé. Il aurait pu viser plus haut avec des ajustements simples, notamment sur l’ergonomie des touches et la construction des modes.
Malgré tout, il reste une proposition originale et plaisante, surtout en multijoueur et pour les fans de Kirby qui cherchent une alternative ludique aux habituels jeux de course. À condition de ne pas être trop exigeant sur la finition.
Note : 3,5 sur 5
Sortie : 20 novembre 2025
Plateforme : Nintendo Switch 2
Développeurs : Bandai Namco Studios, Sora Ltd.
Éditeur : Nintendo
Multijoueur : local et en ligne
Public : dès 10 ans
Genre : Course
