Compulsion Games retrouve son indépendance après huit années sous la bannière Xbox. Le studio montréalais, créateur de We Happy Few et South of Midnight, fait partie des équipes libérées lors de la vaste réorganisation de Microsoft annoncée début juillet. Une séparation qui ouvre de nouvelles perspectives pour l’équipe de Guillaume Provost.
Un divorce à l’amiable avec Xbox
Compulsion Games a officiellement confirmé ce lundi 13 juillet son retour à l’indépendance, après avoir quitté la structure Xbox Game Studios dans le cadre d’une réorganisation majeure annoncée par Microsoft. Le studio montréalais, fondé en 2009 par Guillaume Provost, ancien développeur chez Arkane Studios, conserve la propriété intégrale de son catalogue : Contrast (2013), We Happy Few (2018) et le récent South of Midnight sorti en 2025. Selon La Presse, Microsoft a versé une somme non divulguée pour faciliter cette transition vers l’indépendance.
Cette séparation s’inscrit dans une restructuration massive chez le géant de Redmond, qui supprime 4 800 postes au total, dont 1 600 immédiatement dans la division Xbox. L’objectif affiché : réduire de 3 200 postes l’effectif Xbox d’ici l’exercice fiscal 2027. Double Fine et Undead Labs font également partie des studios concernés par cette vague de départs.
D’après PC Gamer, Compulsion Games a confirmé sur Bluesky qu’il retrouvait une gestion totalement indépendante tout en gardant les droits sur l’ensemble de ses créations. Une situation rare dans l’industrie, où les rachats s’accompagnent généralement d’une perte des propriétés intellectuelles pour les équipes de développement.
La recherche de nouveaux partenaires commence
Désormais libre de ses mouvements, le studio de 65 employés entame activement la recherche de partenaires pour ses futurs projets. Guillaume Provost et ses équipes explorent différentes options de collaboration, sans exclure un retour ponctuel avec Microsoft sur certaines productions. Cette flexibilité retrouvée pourrait permettre à Compulsion Games de diversifier ses plateformes de sortie et d’explorer de nouveaux genres.
Le timing de cette indépendance coïncide avec le succès critique de South of Midnight, qui a reçu un accueil favorable de la presse spécialisée depuis sa sortie début 2025. Selon XboxYgen, le studio mise sur cette dynamique positive pour attirer de nouveaux éditeurs et investisseurs. L’expérience acquise sur des projets ambitieux comme We Happy Few, malgré un lancement difficile, démontre la capacité de l’équipe à porter des visions créatives originales.
| Studio | Statut | IP conservées | Effectifs |
|---|---|---|---|
| Compulsion Games | Indépendant | Contrast, We Happy Few, South of Midnight | 65 |
| Double Fine | Indépendant | Psychonauts, Brutal Legend | 85 |
| Undead Labs | Indépendant | State of Decay | 120 |
Cette nouvelle donne redessine le paysage du développement indépendant canadien. Compulsion Games rejoint ainsi les rangs des studios qui ont su négocier leur sortie de grands groupes tout en préservant leur héritage créatif, une prouesse rare dans un secteur où les acquisitions se multiplient. Cette tendance rappelle d’autres studios indépendants qui recrutent activement pour leurs nouveaux projets.
