La fiabilité des avis utilisateurs sur Steam, longtemps considérée comme un repère de confiance dans un monde saturé de critiques biaisées et de campagnes de notations manipulées, est aujourd’hui remise en question. Des analyses récentes révèlent une prolifération inquiétante de critiques générées par intelligence artificielle, et Valve tarde à réagir.
Des mécaniques bien pensées, sur le papier
Steam a toujours eu une longueur d’avance grâce à un système relativement bien verrouillé : seuls les joueurs ayant acheté un jeu peuvent publier un avis, la plateforme indique clairement si un testeur a reçu son exemplaire gratuitement et le temps passé sur le jeu est affiché. Ces éléments offraient une certaine transparence qui inspirait confiance aux joueurs. On pouvait jeter un œil rapide au profil de l’auteur, vérifier son historique de jeux et s’assurer que ce n’était pas juste une énième campagne de sabotage ou de promotion déguisée.
Mais voilà, même ces garde-fous ne suffisent plus face à l’arrivée massive de textes générés par IA. On parle ici de critiques suffisamment bien écrites pour passer entre les mailles du filet, mais trop génériques pour refléter une vraie expérience de jeu.
Des avis robots qui pullulent dans l’ombre
C’est un rapport de Copyleaks, une boîte spécialisée dans l’analyse de textes suspects, qui vient tirer la sonnette d’alarme. En analysant des centaines de messages sur Steam, ils ont découvert un nombre croissant de critiques très probablement écrites par une intelligence artificielle.
Leurs repères ? Des phrases trop lisses, des compliments vagues genre « le gameplay est très bon » ou « les graphismes sont superbes », sans aucun détail notable, ni anecdotes de jeu. Bref, des avis qui sentent le réchauffé, balancés en série sur des dizaines voire centaines de jeux, peu importe le genre ou la qualité réelle du titre.
Sur Reddit, certains joueurs avaient déjà repéré ces commentaires suspects. Ce qui paraissait au départ comme quelques cas isolés s’avère bien plus massif. Des comptes liés entre eux, postant régulièrement les mêmes structures de phrases, inondent peu à peu la section évaluation de Steam.
Valve aux abonnés absents depuis un moment
Et le pire, c’est que ces faux avis ne datent pas d’hier. Les premières traces remontent à mi-2023, ce qui laisse penser que Valve a laissé faire trop longtemps. L’entreprise ne semble toujours pas avoir mis en place de solution concrète, ni montré une vraie volonté de trier ces contenus.
Cette inertie est peut-être liée à la position officielle du studio sur l’IA. Gabe Newell, le patron historique de la boîte, a plusieurs fois pris la parole pour défendre les apports de l’intelligence artificielle, la comparant à des révolutions technologiques majeures comme les débuts d’internet ou des ordinateurs personnels.
Dans les faits, Valve n’applique pas vraiment d’obligation de transparence pour les contenus générés par IA, que ce soit pour des créations dans le workshop ou pour les critiques. Une politique floue, qui crée un terrain parfait pour les abus.
Un système qui risque de perdre toute sa valeur
Si rien ne change, les joueurs risquent de ne plus faire confiance aux avis communautaires sur Steam. Et ce serait un vrai gâchis, car malgré ses failles, le système de notation de la plateforme avait su éviter les extrêmes et donnait souvent une bonne idée de la qualité d’un jeu.
À terme, cette prolifération de critiques sans âme pourrait diluer les vraies opinions, masquer les défauts d’un jeu ou artificiellement enjoliver un projet médiocre. Pire encore, elle pourrait servir à manipuler l’opinion pour gonfler les ventes ou enterrer un concurrent gênant.
Quelques signaux à surveiller lorsqu’un avis semble suspect :
- Des phrases trop génériques, sans émotion ni détails concrets
- Un langage flatteur ou critique qui reste vague
- Aucun lien avec des éléments précis du jeu (mécaniques, ambiance, bugs)
- Un profil qui sort de nulle part, avec très peu d’heures de jeu affichées
- Une publication d’avis à haute fréquence sur n’importe quel type de titres
Pour l’instant, Valve n’a pas donné de signe d’un changement de cap. La balle est dans leur camp, s’ils veulent préserver l’un des derniers espaces d’évaluation encore crédible pour les joueurs.
