Avec Skull Horde, les amateurs d’auto-battlers en quête d’un vrai défi tactique ont de quoi se réjouir. Dans cet étrange donjon peuplé de monstres et de surprises, on incarne un crâne flottant bien décidé à remettre la main sur son corps disparu. Pas de clic frénétique ici, mais une stratégie maline et une gestion millimétrée d’une horde de morts-vivants pour progresser.
Un gameplay qui fait marcher les méninges
Skull Horde mise avant tout sur la réflexion. Sur le terrain, pas d’attaques manuelles ni d’action frénétique. Tout se joue dans la préparation et le placement de ses unités. Les troupes — des épéistes, archers et lanciers squelettiques pour commencer, avancent et se battent de leur propre chef, mais leur efficacité dépend entièrement de vos décisions en amont.
Deux commandes sont à disposition pendant les affrontements : un ralliement pour concentrer la troupe et un cri de guerre qui booste temporairement les performances. Simple à prendre en main, et pourtant, bien placer ses troupes ou utiliser le cri au bon moment peut faire basculer l’issue d’un combat.
Construire une armée aux petits oignons
L’or récupéré après chaque bataille sert à renforcer vos lignes. En achetant de nouvelles unités ou en fusionnant trois soldats identiques, on débloque des versions plus costaudes : d’abord vétéran, puis champion. Le système rappelle les mécaniques bien connues du genre auto-battler, façon Teamfight Tactics, mais ici appliqué à une progression roguelike, avec des biomes à traverser dans l’ordre, chacun avec ses ennemis et son boss.
Ce n’est pas tout, car la monnaie secondaire, les corpuscules, permet d’acheter des objets passifs ou des améliorations décisives entre les zones. Reliques, bonus temporaires, événements aléatoires… Chaque run est un peu différent du précédent, ce qui pousse à affiner sa stratégie à chaque tentative.
Un monde dangereux à chaque détour
À chaque défaite, on perd une vie, et avec trois vies seulement, la moindre erreur peut coûter cher. Heureusement, en bon nécromancien, vos troupes peuvent revenir à la vie après un temps, mais pas sans contrepartie. Le compteur de menace augmente, rendant le jeu plus difficile à mesure que vous reprenez pied.
À cela s’ajoutent des événements imprévus, comme des miniboss, des salles truffées de pièges, ou des combats optionnels à risques élevés mais aussi à grosses récompenses. Rien n’est gratuit dans ce donjon, et chaque décision peut avoir un impact sur la suite.
- Récupérez de l’or pour recruter ou fusionner vos troupes
- Dépensez des corpuscules dans des marchands ou événements spéciaux
- Utilisez intelligemment le cri de guerre pour retourner une situation
- Surveillez le compteur de menace et jouez vite sous peine d’être dépassé
Une démo prometteuse, difficile mais équilibrée
La version démo ne couvre que le premier biome, jusqu’à son boss final, mais elle laisse déjà entrevoir un potentiel solide. La variété d’unités, les événements aléatoires et la montée en puissance immédiate de la horde apportent une vraie satisfaction. La difficulté ne pardonne pas, mais jamais le jeu ne paraît injuste.
Une mise à jour déjà déployée montre que les développeurs sont à l’écoute. Les récompenses des reliques, un peu trop rares au départ, ont été revues, améliorant l’équilibre global. De quoi rassurer ceux qui craignent un jeu trop rigide ou frustrant.
En l’état, Skull Horde mérite l’attention de ceux qui aiment se prendre la tête avec le sourire, entre deux vagues de squelettes. Son mélange d’ambiance macabre, d’humour noir et de mécaniques bien huilées fonctionne, et même si ce n’est qu’une démo, l’envie d’y retourner est bien réelle.
