Près de vingt ans après la sortie de Fallout 3, Tim Cain, co-créateur de la saga, revient enfin sur la fameuse polémique du filtre vert qui a divisé les joueurs. Une anecdote savoureuse qui éclaire d’un jour nouveau cette controverse bien connue de la communauté.
Un vert qui pique les yeux, mais pas pour tout le monde
Si vous avez touché à Fallout 3 ne serait-ce que quelques heures, impossible d’échapper à cette évidence : le jeu baigne dans une teinte verdâtre omniprésente. Comme Breaking Bad et son filtre sépia au Nouveau-Mexique, le RPG de Bethesda a fait du vert sa signature visuelle, pour le meilleur et pour le pire selon les joueurs.
Cette caractéristique graphique n’est pas passée inaperçue lors de la présentation du jeu à l’E3 2008, où Tim Cain était invité. Le co-auteur de la saga se souvient d’avoir été bluffé par la reproduction de Washington D.C., reconnaissant même plusieurs monuments et stations de métro qu’il connaissait bien. Mais l’aspect verdâtre du titre ne l’a absolument pas marqué, et pour une raison très simple : « Je suis daltonien, alors tout l’aspect verdâtre ne m’a pas sauté aux yeux », confie-t-il au micro de Game Informer.
Cain explique qu’il se doutait bien qu’il y avait beaucoup de vert à l’écran, mais qu’il attribuait cette dominante chromatique à l’omniprésence de la radioactivité dans l’univers post-apocalyptique. Une explication logique qui lui a permis de passer à côté de ce qui allait devenir l’une des polémiques visuelles les plus tenaces du jeu vidéo.
Todd Howard et son obsession du vert parfait
Cette anecdote prend tout son sens quand on connaît les coulisses du développement de Fallout 3. Un article de GamesRadar publié en 2022 révélait déjà les débats intenses autour de cette fameuse teinte. Todd Howard surveillait personnellement chaque ajustement de la couleur verte, remarquant immédiatement la moindre modification.
Istvan Pely, lead artist du projet, n’arrêtait pas d’ajuster la teinte pour satisfaire les exigences du directeur créatif. « Honnêtement, j’ai perdu le compte du nombre de fois où on a changé la couleur verte« , confiait alors Pely. Il raconte même que Todd Howard l’appelait régulièrement en lui disant : « Je ne pense pas que c’est le bon vert, tu devrais vérifier encore », tandis que lui était persuadé d’avoir trouvé la teinte parfaite.
Cette obsession du détail explique pourquoi le filtre vert de Fallout 3 est si marqué et omniprésent. Loin d’être un accident ou une négligence, c’était bel et bien un choix artistique assumé et peaufiné jusqu’à l’obsession. Le débat qui a suivi la sortie, alimenté par des dizaines de vidéos YouTube et de discussions enflammées sur les forums, montre que ce parti pris n’a pas convaincu tous les joueurs. Mais connaissant la ténacité de Todd Howard sur ce point précis, il aurait sans doute été difficile de le faire changer d’avis.
