Il y a deux ans sortait Fallout: London, un mod titanesque imaginé par des fans passionnés. Ce projet, acclamé par la communauté et même reconnu par Todd Howard de Bethesda, montrait qu’on pouvait encore sublimer l’univers post-apocalyptique de Fallout. Mais aujourd’hui, son développeur principal, Dean Carter, remet en cause l’avenir de la licence.
Fallout est-il en train de se perdre en chemin ?
Dans une interview accordée à Esports.net, Dean Carter n’y a pas été par quatre chemins. Pour lui, Bethesda aurait peut-être « fait un Fallout de trop ». Il pointe du doigt la direction actuelle prise par la franchise, en particulier l’appauvrissement de l’écriture et l’abandon du ton sombre qui faisait le sel des premiers épisodes. Si la série brillait par son ironie grinçante et son ambiance crasseuse, les derniers titres selon lui, à commencer par Fallout 76, s’éloignent dangereusement de cette formule.
Carter ne mâche pas ses mots : il estime que Fallout « n’est plus entre de bonnes mains », allant jusqu’à suggérer qu’il serait peut-être temps pour Bethesda de céder la licence. Cette déclaration forte, venant d’un passionné qui a investi des années dans un mod entièrement dédié à l’univers, a de quoi faire réfléchir. Pour lui, le public attend une expérience solo dense et bien écrite, loin des aventures multijoueurs bancales imposées récemment.
Un moteur de jeu qui traîne la série vers le bas
Mais les reproches de Carter ne s’arrêtent pas au scénario. Il met également en cause le fameux Creation Engine de Bethesda, utilisé depuis des années avec des rustines successives. Ayant lui-même dû composer avec ses limites en développant Fallout: London, Carter appelle à une refonte complète du moteur. Ce qui bloque selon lui de nombreuses possibilités de gameplay modernes et immersives, comme :
- Des véhicules conduisibles
- Un vrai réseau de métro fonctionnel
— fonctionnalités que son équipe a tout de même réussi à intégrer dans son mod colossal.
Pour un développeur de mod, parvenir à faire tourner des features que Bethesda elle-même ne propose pas, ça en dit long sur le potentiel inexploité du jeu de base… mais aussi sur un certain manque d’ambition technique du studio officiel.
Une équipe qui regarde vers l’avenir
Malgré ses critiques franches, Dean Carter ne veut pas en rester là. Son équipe, Team FOLON, s’est récemment constituée en véritable studio de développement indépendant. Ils planchent en parallèle sur deux extensions pour Fallout: London, mais aussi sur un tout nouveau jeu autonome, développé sous Unreal Engine. Une façon pour eux d’explorer de nouveaux territoires sans les limitations imposées par le moteur vieillissant de Bethesda.
L’équipe veut continuer de raconter des histoires dans des mondes riches et crédibles, en gardant ce qui fait battre le cœur des fans de la première heure : une direction artistique forte, des enjeux narratifs puissants et la sensation d’évoluer dans un univers post-nucléaire cohérent. Pour eux, Fallout: London n’était peut-être qu’un début.
