Eric Barone continue de peaufiner Haunted Chocolatier avec une exigence absolue. Le créateur de Stardew Valley privilégie la perfection à la vitesse, repoussant indéfiniment la sortie de son prochain titre. Une approche qui divise entre admiration pour son perfectionnisme et impatience des millions de joueurs qui attendent ce successeur spirituel depuis cinq ans maintenant.
Un développement minutieux qui prend son temps
Eric Barone, alias ConcernedApe, a publié ce vendredi 26 juin une mise à jour détaillée sur l’état de développement de Haunted Chocolatier via le site officiel du jeu. Le créateur indépendant explique consacrer un temps considérable à peaufiner chaque aspect de son prochain titre, en particulier les éléments que les joueurs utiliseront fréquemment, qu’il veut « seamless, clear, intuitive, satisfying, aesthetic ». Cette approche méticuleuse explique pourquoi le jeu, annoncé en 2021, n’a toujours aucune date de sortie confirmée pour PC et consoles.
Barone révèle avoir récemment repris entièrement le livre de recettes de fabrication des chocolats, qu’il considère comme un système central du gameplay. Le développeur veut rendre ce mécanisme irréprochable, avec juste assez d’informations pour guider le joueur sans le submerger. Cette quête de l’équilibre parfait passe par plusieurs itérations successives avant qu’il ne soit pleinement satisfait du résultat.
Cette vidéo récente revient sur les dernières déclarations de ConcernedApe concernant ses projets en cours.
Le créateur justifie aussi sa discrétion concernant le contenu du jeu. Il préfère ne pas présenter une version incomplète, qu’il compare à un « half-baked bread », afin d’éviter de décevoir les joueurs si le contenu final évolue significativement. Une philosophie qui tranche avec les pratiques actuelles de l’industrie, où les studios communiquent massivement sur leurs projets dès les premières phases de développement.
D’après les informations partagées le 4 décembre 2024 sur HauntedChocolatier.net, Barone avait déjà réalisé un « vertical slice » du jeu avant sa pause pour finaliser Stardew Valley 1.6. Cette version squelette contient l’essentiel des systèmes de gameplay, prouvant que le projet a dépassé le stade conceptuel. Le développeur travaille seul sur Haunted Chocolatier et le code principalement from scratch en C#, une approche qui garantit sa vision créative mais ralentit inévitablement la production.
Les défis d’un développement en solo
La situation actuelle de Haunted Chocolatier illustre parfaitement les défis du développement indépendant. En août 2024, ConcernedApe avait expliqué sur X ne pas pouvoir travailler sur son nouveau projet pendant qu’il finalisait Stardew Valley 1.6 sur toutes les consoles. Cette gestion séquentielle des projets, bien que compréhensible pour un développeur solo, prolonge mécaniquement les délais d’attente.
Selon les dernières déclarations relayées par la presse spécialisée, Barone affirme que le développement « coming along » mais avance moins vite qu’il ne le souhaiterait. Le créateur a récemment élargi légèrement son équipe afin de pouvoir consacrer davantage de temps à Haunted Chocolatier, sans pour autant compromettre sa vision artistique du projet. Cette approche rappelle les stratégies d’autres développeurs indépendants qui renforcent leurs équipes pour accélérer leurs projets ambitieux.
Les plateformes de sortie restent confirmées pour PC via Steam, avec des ports envisagés sur Xbox One, Xbox Series X/S, PlayStation 4, PlayStation 5 et Nintendo Switch. Aucune version n’est officiellement datée, Barone maintenant sa philosophie du « when it’s ready » qui avait déjà caractérisé le développement de Stardew Valley.
| Aspect | Stardew Valley | Haunted Chocolatier |
|---|---|---|
| Développement | 4 ans (2012-2016) | 5+ ans (2021-?) |
| Équipe | Solo puis élargie | Solo puis légèrement élargie |
| Langage | C# | C# from scratch |
| Communication | Discrète jusqu’à la sortie | Très discrète, mises à jour rares |
Cette approche du perfectionnisme divise la communauté gaming. Si certains admirent l’exigence qualitative de ConcernedApe, d’autres s’impatientent face à l’absence totale d’horizon de sortie. Les estimations officieuses évoquent encore 2 à 3 ans de développement supplémentaires, mais aucune confirmation n’a été apportée par le studio.
