Highguard tire sa révérence après seulement 45 jours d’existence. Le FPS multijoueur de Wildlight Entertainment ferme définitivement ses serveurs le 12 mars, victime d’un effondrement financier spectaculaire. Un fiasco qui interroge sur la viabilité des jeux-service et les stratégies d’investissement dans l’industrie.
Un échec retentissant en six semaines
Chad Grenier, directeur du studio Wildlight Entertainment et game director de Highguard, a confirmé hier la fermeture définitive des serveurs pour le 12 mars 2026, soit exactement 45 jours après le lancement du titre le 26 janvier sur PS5, Xbox Series X/S et PC. Cette décision drastique fait suite au retrait du financement de Tencent, le géant chinois qui soutenait financièrement le projet depuis quatre ans. « Pas assez de revenus pour maintenir qui que ce soit en poste pour travailler dessus, malheureusement », a déclaré Grenier sur les réseaux sociaux, résumant brutalement la situation.
Le contraste est saisissant avec l’ambition affichée lors des Game Awards 2025. Présenté comme le « One More Thing » de la soirée le 12 décembre, Highguard avait généré un buzz considérable grâce au pedigree de ses créateurs, tous d’anciens développeurs d’Apex Legends et Titanfall. Le lancement avait d’ailleurs démarré sur les chapeaux de roue avec près de 100 000 joueurs simultanés sur Steam seul et plus de 2 millions de joueurs au total.
Cette analyse vidéo revient sur les raisons de cet effondrement spectaculaire et les leçons à en tirer pour l’industrie.
Mais la chute a été aussi rapide que brutale. Les chiffres de fréquentation se sont effondrés en quelques semaines, poussant Tencent à couper les vivres. La majorité de l’équipe de Wildlight a été licenciée dès février 2026, ne laissant qu’une poignée de développeurs pour assurer les dernières mises à jour. Jason McCord, co-fondateur du studio, a révélé que l’équipe restante avait dû « cruncher » pour finaliser la dernière mise à jour sortie le 4 mars, incluant un nouveau Gardien nommé Koldo, une nouvelle arme Switchback et des systèmes de progression.
Les raisons d’un naufrage annoncé
Plusieurs facteurs expliquent cette débâcle. Un développeur anonyme de Highguard a pointé du doigt le caractère trop « sweaty » (compétitif) du jeu, qui n’attirait pas suffisamment les joueurs occasionnels. Cette orientation hardcore, héritée de l’ADN Titanfall de l’équipe, s’est révélée être un piège dans un marché saturé où les jeux-service doivent séduire le plus grand nombre pour générer des revenus durables.
Grenier a également réagi aux accusations d’orgueil démesuré, précisant que le studio n’avait jamais prétendu avoir besoin du même succès qu’Apex Legends pour survivre. Pourtant, les investissements de plusieurs millions de dollars sur quatre ans de développement suggèrent des attentes élevées de la part de Tencent.
| Titre | Durée de vie | Joueurs max | Destin |
|---|---|---|---|
| Highguard | 45 jours | 2M+ joueurs | Fermé |
| Concord | 14 jours | Non communiqué | Fermé |
| Apex Legends | 5+ ans | 100M+ joueurs | Actif |
Cette fermeture s’inscrit dans une série noire pour les jeux-service. Si Highguard évite le record de Concord (fermé après seulement 14 jours), il rejoint la longue liste des titres multijoueurs qui n’ont pas réussi à trouver leur public. Cette situation rappelle les récentes décisions de Sony concernant ses exclusivités, montrant que même les géants de l’industrie réévaluent leurs stratégies. Un rappel brutal que dans cette industrie impitoyable, même le talent et l’expérience ne garantissent pas le succès.
