Highguard de Wildlight Entertainment vient de subir des licenciements massifs touchant la majorité de l’équipe de développement. Cette nouvelle, révélée via LinkedIn par un level designer, pourrait bien sonner le glas d’un jeu qui n’a jamais réussi à décoller malgré quelques améliorations récentes.
Un parcours semé d’embûches depuis le début
Dès sa révélation, Highguard avait tout contre lui. Être la dernière annonce des Game Awards lui avait valu des moqueries, et les comparaisons immédiates avec Concord n’arrangeaient rien. Le lancement n’a fait qu’empirer les choses : critiques tièdes, nombre de joueurs décevant, le cocktail classique de l’échec en live service.
Il faut dire que le marché des hero shooters est saturé, et malgré quelques spécificités intéressantes, Highguard n’apportait pas assez de nouveauté pour se démarquer. Le mode Raid 5v5 rendu permanent avait redonné un peu d’espoir, mais visiblement trop tard pour sauver l’équipe.
Des licenciements qui sonnent comme un arrêt de mort
C’est Alex Graner, level designer chez Wildlight, qui a annoncé la nouvelle sur LinkedIn. Il précise que lui et « la plupart » de l’équipe ont été remerciés, mentionnant au passage tout le contenu inédit qu’il avait hâte de voir sortir. Depuis, d’autres développeurs ont confirmé sur les réseaux sociaux.
Le studio a fourni une déclaration à Kotaku, expliquant avoir pris « une décision incroyablement difficile » en se séparant d’une partie de l’équipe tout en gardant « un groupe central de développeurs pour continuer à innover et supporter le jeu ». Une formulation qui ne trompe personne : quand on dit « la plupart de l’équipe », on parle bien de licenciements massifs.
Cette situation rappelle cruellement le sort de nombreux jeux live service ces dernières années. Entre les fermetures pures et simples et les coupes drastiques dans les effectifs, le secteur traverse une crise majeure. Highguard rejoint donc la longue liste des projets ambitieux qui n’ont pas trouvé leur public, malgré le travail et la passion des équipes impliquées.
