Dépenser 25 000 dollars pour une vieille cartouche NES, ça peut sembler fou. Pourtant, c’est ce qu’a fait Brad Mouland, un collectionneur canadien, pour mettre la main sur l’un des jeux les plus rares de l’histoire : la version grise du Nintendo World Championships de 1990. Une pièce mythique, convoitée et presque introuvable, qui fascine toujours les passionnés de jeux vidéo rétro et les collectionneurs les plus acharnés.
Un objet culte au cœur de la légende Nintendo
En 1990, Nintendo organise un tournoi à travers les États-Unis : les Nintendo World Championships, événement marquant pour les fans de la première heure de la NES. Pour cette compétition unique, une cartouche spéciale est créée. Elle contient trois mini-jeux chronométrés : Super Mario Bros., Rad Racer et Tetris. Les joueurs avaient six minutes pour engranger le maximum de points.
Au total, 350 exemplaires de cette cartouche ont vu le jour. Parmi eux, 90 versions grises ont été remises aux participants des finales, tandis que 26 variantes dorées ont été offertes à des abonnés du magazine Nintendo Power via un concours. Ces dernières années, nombre de ces cartouches ont disparu, perdues dans les déménagements ou les greniers, ou simplement endommagées, ce qui a contribué à faire grimper leur valeur sur le marché des collectionneurs.
Aujourd’hui encore, cette cartouche fait figure de Graal pour les amateurs de rétro-gaming. Elle représente non seulement un morceau d’histoire vidéoludique, mais surtout une rareté quasi inégalée dans le monde des jeux Nintendo.
Un défi personnel financé au prix fort
Pour Brad Mouland, choper cet objet culte n’était pas une lubie passagère. Quand il tombe sur une annonce en ligne, il comprend très vite qu’il n’aura pas deux fois l’occasion. Il saute dans un avion direction Boston et récupère la fameuse cartouche directement chez un autre passionné du genre.
Mais ce coup de cœur a un coût : 25 000 dollars. Pour financer l’opération, Mouland n’a pas hésité à vendre une grosse partie de sa propre collection. Un sacrifice que seuls les mordus peuvent comprendre. Ce qui est certain, c’est qu’il rejoint désormais un club ultra-restreint : seulement deux autres Canadiens possèdent un exemplaire officiel de cette cartouche.
Une relique silencieuse… pour l’instant
Ce genre de pièce, on ne l’installe pas dans une NES pour une petite session sur le canapé. Non, la cartouche repose aujourd’hui dans un coffret de sécurité, parfaitement conservée, et selon Mouland, elle n’a jamais été rejouée depuis qu’il l’a achetée. Elle trône là comme un trophée intouchable.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Aujourd’hui, Mouland espère revendre cette cartouche pour 70 000 dollars, une somme qu’il souhaite utiliser pour financer les études universitaires de sa fille. Un passage de témoin, en quelque sorte. S’il ne trouve pas preneur, il préfère encore la conserver plutôt que de brader une telle relique.
Une pièce de collection aussi rare et chargée d’histoire pourrait très bien attirer des enchérisseurs sérieux. Mais dans le monde du rétro-gaming, on sait que la valeur d’un jeu ne se mesure pas uniquement à sa rareté ou son prix : elle repose aussi sur l’histoire qu’il incarne et la passion qu’il suscite. Et ça, ça n’a pas de prix.
