Huit ans après Just Cause 4, les fans de la série explosive n’ont toujours aucune nouvelle concrète d’un nouvel opus. Et les dernières déclarations de l’un de ses créateurs ne laissent que peu d’espoir. Aujourd’hui, la question n’est plus si Just Cause 5 sortira, mais si le jeu pourra vraiment exister sans ceux qui lui ont donné son identité.
Un héritage difficile à perpétuer sans son équipe d’origine
Cristofer Sundberg, cofondateur d’Avalanche Studios et figure emblématique du développement des premiers Just Cause, a récemment mis les choses au clair sur Twitter : les chances de voir arriver Just Cause 5 sont minces. Selon lui, une grande partie de la direction créative qui a fait le sel de la série a quitté le navire depuis longtemps. En d’autres termes, le cœur et l’âme de Just Cause ne sont plus là.
Il faut dire que les précédents opus, et en particulier Just Cause 2 et 3, reposaient sur une formule bien à eux : un monde ouvert gigantesque, le goût du chaos total et une liberté de déplacement jouissive à base de grappin, wingsuit et autres acrobaties improbables. Cette recette, devenue la marque de fabrique de la saga, est directement née de cette fameuse équipe originelle. Or, avec son départ, c’est toute une philosophie de game design qui manque à l’appel.
Avalanche Studios n’est plus aux commandes, et ce n’est pas un détail
Autre point clé : Avalanche Studios ne détient même plus les droits de la licence Just Cause. Ceux-ci appartiennent toujours à Square Enix. L’éditeur avait bien affirmé en 2022 qu’un nouvel épisode était en cours de développement, mais ce projet n’avait pas été confié à Avalanche. C’est le studio britannique Sumo Digital qui avait été brièvement chargé du développement, avant que ce dernier ne soit tout simplement annulé.
Ce changement de mains a un impact direct sur la conception du jeu. On se retrouve dans une situation où la franchise pourrait revenir, mais façonnée par des équipes qui ne partagent pas forcément la même vision que celle de ses créateurs. Et vu la complexité de recréer un gameplay aussi précis, entre destruction systématique et mobilité fluide, il n’est pas garanti qu’un successeur spirituel arrive à la hauteur.
Une licence toujours en mains chez Square Enix, mais à l’avenir incertain
Lors de la grosse opération de revente de certains studios occidentaux de Square Enix au groupe Embracer en 2022 (avec notamment la licence Tomb Raider), Just Cause a fait exception : elle est restée chez Square. Un choix qui devrait rassurer, sur le papier, mais qui signifie aussi que l’éditeur japonais détient désormais seul les rênes de la franchise.
Et jusqu’à présent, Square Enix ne semble pas pressé d’en faire quelque chose. Aucun projet officiel n’est en développement connu, et aucun studio n’est attaché à un éventuel Just Cause 5. Autant dire que même si la license n’est pas morte, elle est clairement en sommeil profond.
Ce qu’il faut retenir si vous êtes fan de Just Cause :
- Aucun Just Cause 5 n’est officiellement en développement actuellement
- Avalanche Studios, le studio d’origine, n’a plus les droits ni l’envie de s’impliquer
- Square Enix détient la licence mais reste silencieux sur l’avenir
- Le projet un temps confié à Sumo Digital a été annulé
En clair, la série Just Cause est bloquée dans un no man’s land éditorial. Elle n’est pas annulée officiellement, mais son développement est gelé, sans aucune garantie d’un jour retrouver l’énergie folle de ses grands moments. Reste à espérer que Square Enix finisse par sortir Rico Rodriguez du placard, mais pas à n’importe quel prix.
