Chris Stockman, ancien directeur de la conception du tout premier Saints Row, a récemment exprimé son envie de faire renaître une franchise qu’il juge malmenée. Dans une interview accordée à Esports Insider, il critique ouvertement le reboot de 2022, propose une relecture ambitieuse de l’univers Saints Row et lance un appel à l’action.
Un reboot hors-sujet selon le créateur original
Stockman ne mâche pas ses mots : selon lui, le reboot de Saints Row sorti en 2022 ne capture en rien l’essence de la série originale. Ce qui faisait la personnalité du jeu, affirme-t-il, ce n’était pas seulement le chaos et la dérision, mais surtout les personnages, leur dynamique et leur évolution. Or, le reboot a tout repris à zéro, effaçant ce lien que les fans avaient noué au fil des épisodes.
Plutôt qu’un redémarrage moderne maladroit, Stockman estime qu’un préquel aurait été une direction plus logique. En replongeant dans les racines des gangs, il y aurait eu moyen de raconter une histoire fraîche sans trahir les bases posées par les premiers jeux.
Un retour dans les années 70 : la vision rétro de Stockman
Sa proposition n’est pas simplement critique, elle est aussi créative. Stockman imagine un nouveau Saints Row se déroulant dans les années 1970, une décennie haute en couleur qui permettrait un vrai virage esthétique et narratif. Son idée : raconter la création des premiers gangs dans une ambiance old school, avec des coupes afro, des pantalons pattes d’eph, des blousons en cuir et une bande-son funk qui claque.
Au lieu de refaire pour la énième fois le coup du gang qui grimpe les échelons, cette réinvention introduirait la mythologie Saints Row par la porte d’entrée, tout en conservant l’humour et le ton irrévérencieux qui a toujours fait la marque de la série. Une manière de rester fidèle à l’ADN tout en évitant la redite.
Volition à l’arrêt, mais la licence peut encore vivre
Le reboot a été un échec sur tous les plans : critiques tièdes, ventes décevantes, communauté divisée. Résultat, Volition, le studio derrière la série depuis ses débuts, a été absorbé par Gearbox avant d’être définitivement fermé. Aujourd’hui, la propriété intellectuelle appartient à Plaion, structure éditoriale relevant elle-même de l’énorme groupe Embracer.
Ce transfert laisse Saints Row sans vrai capitaine à la barre. Et c’est précisément là-dessus que Stockman veut jouer.
Un appel clair à Embracer
Dans son interview, il ne cache pas son ambition : retrouver les rênes de la saga. Stockman souhaite convaincre Embracer de lui confier un nouveau projet, quitte à chercher des financements ailleurs. Il insiste sur l’importance de reformer une équipe avec certains membres clés de l’époque pour redonner une âme au jeu.
Cela suppose bien sûr un soutien que son studio actuel, Bit Planet Games, ne peut apporter seul. Spécialisé dans la réalité virtuelle, Bit Planet a récemment sorti Ultrawings 2, un simulateur arcade aérien en VR. Un projet modeste et éloigné de Saints Row, mais qui montre que Stockman est toujours actif et dans le coup.
Ce type de relance par les anciens reste rare dans l’industrie, mais pas impossible :
- d’autres exemples montrent qu’avec une vraie passion
- et une direction claire, il est possible de ranimer des franchises
- qu’on croyait enterrées
Reste à voir si Embracer y verra une opportunité ou un pari trop risqué.
