Avec l’arrivée fracassante d’Octopath Traveler en 2018, le style graphique HD-2D a électrisé les amateurs de jeux de rôle rétro. C’était une véritable claque visuelle : des sprites pixelisés mariés à des éclairages modernes et des arrière-plans en pseudo-3D. Mais aujourd’hui, cet effet “waouh” semble s’essouffler. Trop utilisé, trop attendu, il perd en personnalité et en charme.
Ce qui brillait hier commence à ronronner
À l’origine, le HD-2D était un hommage intelligent aux JRPG des années 90. On retrouvait l’âme des classiques de la Super Nintendo, mais transposée avec une technologie actuelle qui jouait sur la profondeur de champ et des effets de lumière contemporains. Une belle réussite que Square Enix avait su manier avec un vrai souci du détail, notamment dans Octopath Traveler ou Triangle Strategy.
Mais cette formule qui paraissait fraîche et audacieuse devient vite automatique. Chaque nouveau RPG en HD-2D semble calqué sur le précédent : des palettes similaires, des angles de caméra identiques, un éclairage presque copié-collé. On commence à voir cette tendance comme une mécanique rodée, sans surprise, et surtout vidée de singularité.
Un air de déjà-vu, encore et encore
Le chroniqueur Mike Drucker va même plus loin en comparant ce phénomène à la déferlante de clones de Final Fantasy VII au temps de la première PlayStation. Souvenez-vous : après le succès monumental de FF7, les studios s’étaient rués sur des RPG en 3D isométrique avec des cinématiques pré-rendues, pour un résultat souvent tiède ou sans âme. Eh bien, le HD-2D risque de suivre le même chemin.
Pas parce que le style serait fondamentalement mauvais, mais à cause de cette répétition paresseuse. Il devient un raccourci facile pour vendre du “retro-modern stylé” sans trop d’effort créatif. Et dans cette approche, on voit surtout des productions à budget moyen, rarement inventives, qui laissent peu de place à la surprise.
Un format visuel devenu prison
Pire encore, même les projets les plus prometteurs comme un éventuel remake de Final Fantasy VI en HD-2D pourraient en pâtir. À force de standardiser l’apparence, on finit par banaliser ce qui devrait créer l’émerveillement. Où est la personnalité de chaque monde, de chaque époque, si tout est filtré par la même patine artistique ?
On oublie souvent à quel point les jeux 8-16 bits de l’époque SNES ou Mega Drive étaient visuellement variés. Entre le style brut de Dragon Quest, les teintes mélancoliques de Chrono Trigger ou le monde torturé de Final Fantasy VI, rien ne se ressemblait vraiment. Le HD-2D, en mimant une époque, gomme cette diversité.
Il est temps de secouer la formule
Ce que prône finalement Drucker, ce n’est pas la fin du pixel-art, mais un réveil créatif. Il appelle les développeurs à revisiter leurs racines autrement, avec plus de risques visuels. Parce qu’à trop s’appuyer sur une recette qui marche, on finit par saborder l’envie de découvrir.
Voici ce que les studios devraient envisager :
- Ne pas imposer systématiquement le HD-2D aux projets rétro ou nostalgiques
- Explorer d’autres types de filtres graphiques et de palettes de couleurs
- Réutiliser des moteurs avec des intentions esthétiques différentes : pourquoi pas du cel-shading 2D, du style BD européenne, ou même du low-poly assumé ?
- S’inspirer du design de jeux comme Live A Live (remake inclus), mais sans copier mécaniquement leur rendu
- Créer des expériences “réminiscentes”, pas forcément “pastiches”
Le public ne rejette pas la nostalgie, il rejette la redite. Le HD-2D reste une belle idée, mais pour la maintenir vivante, il va falloir la secouer un peu.
