Mouthwashing, le jeu d’horreur du studio indépendant Wrong Organ, n’a pas été censuré sur Itch.io malgré les rumeurs alimentées par son créateur. Contrairement à ce qu’a affirmé l’un de ses cofondateurs sur les réseaux sociaux, le retrait des résultats de recherche n’a aucun lien avec la purge de contenus adultes en cours dans l’industrie.
Un tweet qui enflamme les esprits
L’histoire commence avec une publication sur Twitter de Martin Halladin, cofondateur et designer audio chez Wrong Organ. Il y déclarait que leur jeu Mouthwashing avait été effacé des résultats de recherche d’Itch.io, l’une des plateformes de référence pour les jeux indépendants. Selon lui, ce retrait faisait partie d’une purge ciblant les contenus « sensibles » décidée sous la pression de groupes militants et des processeurs de paiement comme Visa et MasterCard.
Cette sortie, publiée en pleine vague de suppression de jeux NSFW et à l’approche de l’application au Royaume-Uni de l’Online Safety Act, a trouvé un écho immédiat auprès des internautes. Certains ont aussitôt vu dans cette affaire un nouveau signe inquiétant de censure, cette fois dirigée contre les jeux d’horreur adultes ou expérimentaux.
Le studio appelait à ne pas attaquer Itch.io directement, mais à rediriger sa colère vers des organisations militantes, en particulier le groupe australien Collective Shout, souvent à l’origine de campagnes contre les représentations sexuelles ou dérangeantes dans les médias.
Une version rapidement démentie
Face à la viralité du tweet, Itch.io a très vite pris la parole pour rétablir les faits. Selon eux, le retrait de Mouthwashing des résultats de recherche ne date pas d’hier, mais remonte à octobre de l’année précédente. La raison est simple : le jeu n’était plus téléchargeable sur la plateforme. Wrong Organ avait supprimé tous les fichiers de la page Itch.io, ne laissant qu’un lien vers la version Steam. Or, selon les règles du site, un jeu sans contenu téléchargeable ou jouable directement sur Itch.io est automatiquement désindexé du moteur de recherche interne.
Ce n’était donc pas un acte de censure, mais une conséquence technique des paramètres choisis par les développeurs eux-mêmes. Une vérification via les archives web, comme la Wayback Machine, a d’ailleurs confirmé que la page Itch.io du jeu n’avait pas été modifiée depuis début 2024.
Une erreur de jugement ou un coup de com déguisé ?
Après la mise au point d’Itch.io, Halladin a rapidement supprimé son thread initial avant de publier un message d’excuses. Il reconnaît s’être trompé, expliquant que sa publication était basée sur une supposition erronée.
Pour autant, cette marche arrière n’a pas suffi à calmer tous les doutes. Certains internautes, développeurs comme joueurs, ont exprimé leur perplexité : difficile de croire qu’un cofondateur de studio n’ait pas remarqué que son propre jeu n’était plus indexé depuis presque un an. D’autant que le timing de cette sortie, dans un climat de crainte autour de la censure des contenus adultes, laisse penser qu’il aurait pu s’agir d’un moyen opportuniste de générer un élan de soutien autour du studio et de donner une visibilité supplémentaire à Mouthwashing.
Au final, cette affaire souligne à quel point l’ambiance est tendue dans le milieu du jeu indépendant dès qu’il est question de contenu sensible ou des limites fixées par les plateformes. Entre erreurs de communication et accusations de censure, le climat actuel pousse tout le monde à rester en alerte.
