Sorti aujourd’hui sur PC via Steam et GOG, Of Ash and Steel est le nouveau RPG en monde ouvert signé par le studio indépendant Fire & Frost. Dans une approche old-school assumée, le jeu vous plonge dans un univers médiéval où chaque décision, combat et interaction façonne le destin de votre personnage, Tristan, simple cartographe pris malgré lui dans une lutte politique.
Un héros ordinaire entraîné dans l’extraordinaire
Le jeu se déroule sur l’île fictive de Grayshaft. Vous incarnez Tristan, un cartographe sans histoires qui, presque malgré lui, se retrouve plongé dans un conflit où deux grandes factions s’opposent sur l’avenir du pays. L’intérêt ici, c’est l’évolution du profil du héros : on débute avec un personnage peu expérimenté, éloigné des jeux de pouvoir, mais qui va progressivement se forger une place au sein de cet échiquier politique.
Le scénario est orienté autour de choix cruciaux. C’est à vous de décider à qui prêter allégeance, comment naviguer dans cet univers instable, et si vous avez suffisamment de charisme, d’habileté ou de ruse pour rassembler des alliés. Cette liberté narrative, combinée à la progression naturelle des compétences, donne un vrai sentiment d’implication et de montée en puissance.
Un monde ouvert à l’exploration sans assistance
Pas de flèche magique sur une mini-carte, pas de liste à cocher : Of Ash and Steel rend hommage aux RPG à l’ancienne où l’exploration prend tout son sens. Les quêtes ne sont pas balisées et les dialogues sont essentiels. Il faut vraiment écouter, prendre des notes mentales, et parfois se perdre pour mieux comprendre où aller et comment progresser. Cette exigence, loin d’être frustrante, pousse à une immersion bien plus forte que dans beaucoup de productions contemporaines.
Le rythme du jeu encourage la curiosité. Les villages regorgent de petits détails, les PNJ réagissent à vos actions et vos choix peuvent ouvrir ou fermer des pans entiers de contenu. Le sentiment de découverte est constant, et il va falloir mériter chaque avancée.
Des combats techniques et modulables
Côté affrontements, le jeu propose un système de combat riche et personnalisable, dans une veine physique plus que spectaculaire. Vous pouvez utiliser différents types d’armes, chacune avec ses avantages : épées courtes pour la rapidité, masses à deux mains pour casser les défenses, arcs pour jouer à distance, rapières pour piquer vite et bien.
Mais là où ça devient intéressant, c’est dans la manière de développer votre style de combat via des entraînements spécifiques. Entraînez-vous auprès de maîtres d’armes disséminés à travers l’île, spécialisez-vous, et adaptez vos techniques pour correspondre à votre façon de jouer. Le jeu introduit aussi progressivement la magie, non pas comme une discipline à part, mais comme un complément aux styles de combat, avec des sorts utiles en mêlée ou pour booster vos attaques.
Une palette d’activités secondaires bien garnie
Les à-côtés ne sont pas oubliés, et certains nécessitent autant de finesse que les quêtes principales. Voici ce que vous pouvez faire en parallèle de votre aventure principale :
- Chasser et pêcher pour obtenir des ressources ou simplement pour vous nourrir
- Voler, si la furtivité est votre truc, avec un vrai système de réactions des PNJ
- Forger vos propres armes via un artisanat poussé, avec des composants rares et des recettes spécifiques
- Participer à des combats d’arène pour tester vos builds dans des environnements contrôlés
C’est surtout l’artisanat qui se démarque. Vous pouvez non seulement améliorer vos armes mais aussi les personnaliser en fonction de votre progression. C’est une composante très bien pensée pour les fans de RPG exigeants, qui aiment optimiser leur stuff et réfléchir à leur montée en puissance.
Une ambiance très « relecture réaliste de la fantasy »
Of Ash and Steel arrive dans un contexte favorable. Avec la résurgence du RPG médiéval – Kingdom Come: Deliverance, Baldur’s Gate 3 pour ne citer qu’eux – Fire & Frost propose une alternative plus modeste mais franchement ambitieuse. Moins spectaculaire que les gros noms du genre, mais non moins soigné.
L’ambiance sonore est discrète mais efficace, les graphismes corrects sans être tape-à-l’œil, et surtout, il se dégage de Grayshaft une vraie personnalité. On est loin des décors copier-coller classiques : chaque lieu a son style, chaque région sa culture. Et ça compte.
Fire & Frost livre ici un RPG solidement pensé pour les joueurs qui aiment prendre leur temps, explorer sans GPS, et se plonger dans des systèmes profonds. Pas d’esbroufe, juste du jeu de rôle à l’ancienne avec la touche moderne qui va bien.
