Pas de decks Commander pour la prochaine extension Magic x Avatar: The Last Airbender, annoncée pour novembre. Une décision qui étonne au vu des attentes des fans et de la structure narrative solide de l’univers d’Avatar, pourtant parfaitement adaptée au format. Wizards of the Coast justifie ce choix par des raisons créatives.
Une absence qui fait tiquer les fans
Depuis quelques années, Magic The Gathering multiplie les partenariats avec des licences connues, et chaque crossover important ou presque apporte avec lui ses decks Commander préconstruits. Ce fut le cas pour Warhammer 40K, Le Seigneur des Anneaux ou même Fallout.
L’univers d’Avatar: The Last Airbender semblait, lui aussi, taillé pour ça : des factions claires (les Nations élémentaires), des personnages puissants et emblématiques (Aang, Zuko, Katara), une trame narrative limpide. Pourtant, Wizards a décidé de ne pas proposer de decks Commander pour cette extension. Surprenant, d’autant plus que ce format est très prisé et que les fans attendaient de pouvoir jouer leur maître de l’eau ou du feu préféré autour de la table.
Un problème d’identité colorée
La raison principale évoquée par Max McCall, directeur de la production chez Magic, tient à la philosophie même du jeu. Magic est basé sur une répartition des cartes selon cinq couleurs, associées à des idéologies bien définies : le blanc pour l’ordre, le rouge pour la passion, le vert pour la nature, le bleu pour la connaissance, le noir pour l’ambition. Dans cette logique, chaque deck ou personnage se construit autour de mécaniques cohérentes avec ses couleurs.
C’est là que le bât blesse pour Avatar. La série met énormément l’accent sur le développement spirituel et moral des personnages. Zuko, par exemple, commencerait clairement comme une figure noire (ambition, recherche de pouvoir), mais évolue progressivement pour incarner des traits plus rouges (émotion, loyauté) voire verts (harmonie).
Quant à Aang, c’est un personnage en perpétuelle évolution, influencé à chaque étape par des principes différents. Difficile, dans ces conditions, de lui attribuer un trio de couleurs cohérent du début à la fin. McCall résume : « Ce serait injuste de l’enfermer dans une seule combinaison. »
Les nations élémentaires, pas si simples à définir
Le casse-tête ne s’arrête pas là. Même les grandes nations du monde d’Avatar posent problème lorsqu’on essaie de les adapter à la roue des couleurs de Magic. Prenez la Nation du Feu, par exemple : dans un premier temps, on penserait naturellement à la couleur rouge pour sa passion et sa capacité destructrice. Sauf que ses dirigeants agissent souvent par ambition ou pour maintenir un ordre strict, des valeurs associées respectivement au noir et au blanc.
Résultat : une faction censée représenter un aspect clair se retrouve en réalité à jongler entre trois couleurs aux philosophies très différentes.
Cette complexité, d’un point de vue gameplay, devient vite ingérable. Créer un deck thématique doit offrir une expérience de jeu à la fois fidèle à l’univers et équilibrée mécaniquement. Et là, selon Wizards, concilier les deux dans des decks Commander aurait donné un résultat bancal, à la fois contraint créativement et peu satisfaisant à jouer.
Le casse-tête des crossovers continu
Ce choix montre bien les limites du processus d’adaptation dans les produits “Universes Beyond” de Magic. Intégrer des univers tiers dans une structure aussi codifiée que celle de Magic est loin d’être évident, malgré la tentation d’appuyer sur les bons boutons de la nostalgie. Quand ça colle, comme avec Warhammer ou Fallout, le résultat peut être excellent. Mais certaines licences, plus nuancées dans leur narration ou leur philosophie, résistent à cette standardisation.
Pour autant, cette extension Avatar: The Last Airbender proposera bien :
- Des cartes, distribuées probablement en boosters classiques
- Et peut-être quelques produits annexes
Les fans devront donc composer leurs propres decks s’ils veulent incarner l’Avatar ou le Seigneur du Feu. Une liberté qui a du sens, mais qui en décevra plus d’un, surtout ceux qui espéraient une boîte prête à jouer.
