People Can Fly opère un virage stratégique majeur. Le studio polonais derrière Outriders rachète Cooldown Games et ses droits d’édition pour devenir éditeur tiers. Une transformation radicale après des mois difficiles marqués par l’annulation de quatre projets internes et plus de cent-cinquante licenciements. Un pari audacieux pour retrouver sa stabilité financière.
Un rachat pour diversifier l’activité
People Can Fly et son CEO Sebastian Wojciechowski ont officialisé ce dimanche 26 avril l’acquisition de Cooldown Games et de ses droits d’édition. Le studio polonais, connu pour Outriders et ses collaborations avec Epic Games, pivot ainsi vers l’édition tierce après une période de restructuration massive. Cette opération lui permet d’exploiter immédiatement l’infrastructure existante de Cooldown Games, notamment ses relations établies avec les différentes plateformes de distribution.
L’équipe de Cooldown Games reste en place après le rachat, garantissant une continuité opérationnelle. People Can Fly compte désormais conclure des accords d’édition avec d’autres studios indépendants, diversifiant ses sources de revenus au-delà du développement interne.
Cette stratégie intervient après une année 2025 particulièrement éprouvante pour le studio. En début d’année, trente employés avaient été licenciés suite à l’annulation de Project Gemini. La situation s’est aggravée en juin avec la suspension de Project Bifrost, entraînant le licenciement de plus de cent-vingt développeurs supplémentaires. Au total, quatre projets internes ont été annulés : Project Gemini, Project Dagger, Project Victoria et Project Bifrost.
Ces difficultés s’expliquent en partie par les performances décevantes d’Outriders. Malgré son succès critique, le titre n’a jamais remboursé ses frais de développement auprès de Square Enix. Jusqu’en décembre 2021, aucune royalties n’avait été versée au studio polonais, fragilisant sa situation financière.
Une opportunité de rebond pour l’écosystème européen
Ce pivot vers l’édition tierce s’inscrit dans une stratégie de survie assumée par Sebastian Wojciechowski. Le CEO avait annoncé en juin dernier la réorientation du studio vers le travail-à-façon et la concentration sur un seul projet indépendant. L’acquisition de Cooldown Games offre une alternative plus ambitieuse.
People Can Fly rejoint ainsi les rangs des éditeurs-développeurs européens, à l’image de Devolver Digital ou Team17. Cette diversification pourrait stabiliser les revenus du studio tout en soutenant l’écosystème indépendant. L’expérience acquise avec Outriders et les précédentes collaborations avec Epic Games constituent des atouts précieux pour séduire de nouveaux partenaires.
| Projets annulés | Période | Impact |
|---|---|---|
| Project Gemini | Début 2025 | 30 licenciements |
| Project Dagger | Début 2025 | Annulation |
| Project Victoria | 2025 | Annulation |
| Project Bifrost | Juin 2025 | 120+ licenciements |
Le studio avait déjà tenté une expansion géographique avec l’acquisition de Phosphor Games à Chicago. Cette nouvelle acquisition marque une approche différente, privilégiant la diversification d’activité plutôt que l’expansion territoriale. Cette situation rappelle les difficultés récentes d’autres studios face aux fermetures brutales. Pour People Can Fly, l’enjeu consiste désormais à transformer cette crise en opportunité de croissance durable dans un marché européen en pleine effervescence.
