Le retour de Grand Theft Auto à Londres n’est plus d’actualité. Dan Hauser, ancien scénariste en chef de Rockstar, a déclaré que la célèbre capitale britannique ne reviendra pas dans la franchise. Une décision qui repose sur des raisons culturelles, mais aussi sur la jouabilité même de la série.
Londres, un rêve qui ne colle pas à l’ADN de GTA
Depuis la sortie du pack de missions GTA London 1969 sur PlayStation en 1999, beaucoup espéraient voir la licence s’aventurer à nouveau sur le vieux continent. Cette extension en 2D, écrite par Hauser lui-même, avait permis aux joueurs de découvrir un GTA aux saveurs british. Mais pour celui qui a contribué à bâtir l’identité narrative de la série, cette expérience appartient définitivement au passé.
Dans une récente interview donnée à Lex Fridman, Dan Hauser a balayé toute possibilité d’un retour à Londres. Pour lui, la capitale britannique ne réunit pas les ingrédients qui font le succès de Grand Theft Auto. Il explique que les villes qui fonctionnent dans l’univers GTA partagent toutes des caractéristiques bien particulières : des métropoles tentaculaires où se côtoient luxe tapageur, misère urbaine, diversités culturelles, et paradoxes sociaux.
Hauser cite Miami, New York et Los Angeles comme modèles idéaux, car elles offrent un cadre crédible pour un récit mêlant criminalité, satire sociale et ultraviolence. Londres, en revanche, ne répond pas à ces exigences, selon lui. Trop réglementée, trop sage dans son ambiance. Trop éloignée, finalement, du style de chaos organisé que Rockstar cultive avec soin.
Un gameplay trop contraint par le contexte britannique
Plus encore que la dimension sociale ou culturelle, c’est le gameplay lui-même qui, selon Hauser, ne pourrait pas s’exprimer pleinement dans une version londonienne de GTA. Et la raison principale est simple : les armes à feu.
Au Royaume-Uni, la possession d’armes est sévèrement encadrée. La police elle-même n’est que rarement armée. Pour Dan Hauser, cela pose un problème fondamental. Grand Theft Auto repose en grande partie sur les fusillades, les évasions musclées, les confrontations armées avec les forces de l’ordre. Supprimez ou encadrez drastiquement cet aspect, et vous tordez le cou à une mécanique de base de la série.
Avec un brin d’ironie, il résume la situation : « Se balader et tabasser des gens avec une planche n’est amusant que pendant un temps ». La violence exagérée, absurde mais codifiée de GTA, ne pourrait pas s’exprimer dans un cadre comme celui de Londres sans perdre une partie de sa saveur.
GTA, un jeu qui respire les États-Unis
Hauser insiste également sur un aspect souvent sous-estimé : Grand Theft Auto n’est pas seulement un jeu d’action, c’est aussi une satire féroce de la société américaine. Les médias sensationalistes, la corruption politique, la consommation effrénée, le culte de la réussite… Tous ces thèmes trouvent leur résonance dans l’imaginaire collectif US.
Créer un GTA situé en Grande-Bretagne signifierait modifier structurellement le regard porté par le jeu sur son environnement. Ce serait basculer vers une critique moins familière, moins universelle pour le public cible. Hauser va même plus loin : « Cela reviendrait à forcer un concept qui n’a pas sa place dans la franchise« .
En d’autres termes, même si Rockstar avait les moyens techniques d’inventer une version fictive de Londres, plus permissive et débridée, ce ne serait pas une solution satisfaisante. La ville perdrait alors ce qui fait son charme propre, sans pour autant entrer pleinement dans l’univers GTA.
Les fans nostalgiques repartiront donc les mains vides… ou devront ressortir leur PS1 pour revivre les rues brumeuses de GTA London 1969. Ce petit détour européen reste, pour le moment, un souvenir figé dans le rétroviseur de la série.
