En 2015, la première bande-annonce de Hollow Knight a été accueillie avec sarcasme et mépris sur Reddit. Peu prenaient au sérieux ce qu’ils voyaient comme un énième plateformer 2D à l’esthétique cartoonesque. Près de dix ans plus tard, ces critiques sont devenues des reliques moquées du passé, symbole d’une époque révolue.
Un rejet brutal, entre méprise et sarcasme
Quand la bande-annonce de Hollow Knight débarque en novembre 2015, ce n’est pas l’effet “wahou” auquel on pourrait s’attendre aujourd’hui. Sur Reddit, les commentaires sont cinglants. On parle de “jeu sans personnalité”, de “plateformer 2D lambda” voué à sombrer dans l’oubli. Certains vont même jusqu’à déclarer, l’air sûr d’eux, que le titre “ira directement à la poubelle”. Bref, une volée de bois vert bien sentie.
Ce rejet immédiat s’explique en partie par une mauvaise lecture du trailer. Les utilisateurs s’arrêtent à la direction artistique, qu’ils jugent trop mignonne ou enfantine, et passent à côté de ce qu’il révèle vraiment. Car Hollow Knight, derrière ses petits insectes animés, montrait déjà des indices clairs de sa profondeur : une carte détaillée, du voyage rapide, un monde vaste à explorer. Ce n’était pas un simple jeu de plateformes mais un vrai Metroidvania, dans la veine de Super Metroid ou Symphony of the Night, avec même un soupçon de Dark Souls dans son exigence et son ambiance mélancolique.
Un contexte peu favorable au jeu indépendant
En 2015, le monde du jeu vidéo n’est pas encore tout à fait prêt à ce genre de proposition. Les productions indé sont souvent mises de côté, vues par certains comme moins “nobles” ou moins “abouties” que les mastodontes AAA photoréalistes. Les grosses licences trustent l’attention, et les jeux hors norme comme Gone Home sont accueillis avec suspicion, voire hostilité. Certains titres indépendants centrés sur des récits queer ou introspectifs sont même rejetés par pur préjugé.
Hollow Knight arrive donc dans un climat où l’indé est encore perçu comme un sous-genre, réservé à une niche de joueurs éclairés. Et ça se ressent dans cette fameuse discussion Reddit : même si quelques critiques visaient l’auteur du post initial — qui affirmait être pote avec les créateurs — la majorité visait surtout l’esthétique du jeu et son format 2D réputé “daté”.
Une évolution majeure dans la perception des jeux indés
Aujourd’hui, ces réactions paraissent complètement déconnectées. Hollow Knight est devenu l’un des plus grands succès de l’indépendant, avec une aura qui rivalise avec des licences établies. Il a révélé ce que beaucoup n’avaient pas vu venir : un jeu exigeant, généreux, superbement animé, avec une direction artistique forte et un monde cohérent qui captive durant des dizaines d’heures. Le genre Metroidvania, longtemps marginal, a repris des couleurs grâce à lui.
Mieux encore, la scène indépendante a connu un tournant :
- Stardew Valley
- Hades
- Disco Elysium
- Balatro
ont prouvé que le joueur lambda est non seulement capable d’aimer l’indé mais aussi de l’attendre comme un événement. Les jeunes joueurs, ceux qui ont grandi avec Minecraft ou Roblox, n’ont plus du tout le même prisme. Pour eux, l’indépendant n’est pas un genre à part : c’est du jeu vidéo, point final.
Aujourd’hui, si quelqu’un venait publier sur Reddit un commentaire moqueur comme ceux de 2015, il aurait toutes les chances de finir enterré à -200 votes. L’époque a changé, les mentalités aussi, et ce changement profite à tout le monde.
Mais tout cela reste aussi une leçon d’humilité
Alors oui, on se marre bien en relisant ces vieux commentaires. Mais ce retour en arrière rappelle aussi qu’on n’est jamais à l’abri de jugements hâtifs. Dans dix ans, on rigolera peut-être des critiques d’aujourd’hui sur le trop-plein de jeux agricoles, sur les clones de Stardew Valley ou les expériences narratives ultra-épurées.
La morale, au fond, c’est que le jeu vidéo évolue constamment. Ce qui paraît naïf ou hors-sujet à un instant peut devenir culte quelques années plus tard. Hollow Knight, conspué à ses débuts, est devenu une référence. Et son futur grand frère, Silksong, fait désormais partie des titres les plus attendus de la scène mondiale.
