Début d’année difficile pour 11 bit studios, le studio indépendant à l’origine de jeux réputés comme Frostpunk ou This War of Mine. La révélation de l’annulation discrète de leur ambitieux Project 8 agite l’industrie en Pologne et fait trembler les investisseurs, entre accusations de mensonges, communication floue et perte de confiance généralisée.
Un projet à 12 millions annulé dans le silence
Initialement prévu comme le premier gros jeu orienté consoles du studio, Project 8 devait marquer un tournant ambitieux dans la stratégie de 11 bit studios. Lancé dès 2018, le projet a connu un développement long, coûteux et apparemment chaotique, dépassant les 12 millions de dollars. Malgré ces difficultés, la direction continuait d’afficher un discours rassurant en public. En août 2024, le président du studio affirmait encore que le jeu avançait sans encombre.
Pourtant, dès décembre 2024, un communiqué indiquait que le projet pourrait être abandonné à la suite d’un audit interne. Moins de six mois après les déclarations optimistes, la pilule est passée difficilement. L’annonce de l’annulation définitive du jeu a été faite sans grande visibilité, mais elle a aussitôt eu un effet cinglant sur la valeur de l’entreprise.
Un effondrement en Bourse et des licenciements à la chaîne
La confirmation de l’échec du jeu n’a pas tardé à provoquer des conséquences sévères. Le cours de l’action de 11 bit studios s’est effondré de 34 %, réduisant brutalement la valorisation de l’entreprise. Cette chute s’est accompagnée de licenciements internes, mettant directement en lumière l’impact socio-économique de la mauvaise gestion du projet.
La direction a justifié l’annulation en expliquant que les perspectives de retour sur investissement n’étaient plus suffisantes. Une décision qui aurait pu être compréhensible si elle avait été anticipée de manière transparente. Or, ce n’est pas ce qui est reproché aujourd’hui.
Des accusations de tromperie de la part des actionnaires
En janvier 2025, l’Association polonaise des investisseurs individuels est montée au créneau. Elle accuse 11 bit studios d’avoir entretenu une communication mensongère à destination des actionnaires. L’association affirme que l’entreprise a continué à promettre un avenir radieux au projet—even en septembre 2024—alors qu’un audit interne était déjà en train de sceller son destin.
Le problème n’est pas seulement l’annulation du jeu, mais le fait que les investisseurs n’auraient jamais été informés à temps du risque en cours. Cette dissimulation présumée fragilise ouvertement la relation entre le studio et ceux qui financent ses ambitions.
Un climat de défiance durable
En mai 2025, un article publié par cette même association réaffirmait que, sans explication détaillée sur ce qui s’est passé avec Project 8, la confiance était définitivement rompue. Le texte pointait une volonté apparente de la direction d’enterrer l’affaire, plutôt que d’y faire face publiquement.
L’assemblée générale de juin n’a rien arrangé. Les investisseurs présents ont exigé des réponses publiques sur la situation. La direction a exigé que les questions lui soient soumises par écrit et a opposé un refus catégorique à la mise en place d’un audit indépendant. Une manière procédurière de fuir le débat frontal alors que la crise exigeait de la transparence.
Signalement auprès des autorités et silence radio en août
Pendant tout l’été, les rumeurs et le flou sont restés de mise. Un média local a rapporté qu’en août 2025, ni les investisseurs ni le public n’avaient obtenu de déclaration officielle du studio. Aucune véritable explication n’a été donnée, pas même un bilan clair sur ce qu’il est advenu de ces 12 millions de dollars.
Excédée, l’Association des investisseurs a fini par saisir officiellement l’Autorité polonaise de supervision financière. Elle met en cause un non-respect potentiel de la législation sur la transparence, au cœur même de ce conflit.
Des soupçons qui s’ajoutent aux tensions autour de The Alters
Déjà sous pression à cause de Project 8, 11 bit studios n’a pas arrangé sa situation avec la gestion de la communication autour de The Alters. Le jeu, pourtant prometteur, a attiré les critiques pour son recours peu clair à l’intelligence artificielle générative. Là encore, la direction du studio a refusé d’apporter des explications nettes.
Tout cela alimente une atmosphère de défiance autour d’un studio autrefois salué pour son intégrité artistique. Aujourd’hui, c’est la sincérité de sa direction qui est en jeu.
