La prépublication du set Spider-Man pour Magic: The Gathering a tourné au fiasco, malgré une promotion musclée de Wizards of the Coast. Ce crossover avec l’univers Marvel, intégré à la série Universes Beyond, n’a pas séduit la communauté. Entre désintérêt palpable et événements annulés, le lancement s’annonce mal embarqué.
Un crossover qui ne passe pas
Dès son annonce, le projet avait de quoi faire tiquer. Un super-héros emblématique de Marvel balancé dans l’univers très codifié de Magic: The Gathering, ça ne passe pas auprès de tout le monde. Les fans de la première heure, attachés à l’ambiance fantasy et au lore profond du jeu, ont largement exprimé leur scepticisme face à ce mélange des genres peu naturel. Bien que Wizards of the Coast ait déjà trouvé du succès avec d’autres licences dans la gamme Universes Beyond (comme The Lord of the Rings, par exemple), Spider-Man semble avoir franchi la ligne rouge pour une partie de la communauté.
Beaucoup y voient une tentative trop opportuniste, qui oublie la cohérence au profit du marketing pur. Et contrairement aux précédents crossovers qui s’intégraient mieux à l’univers de Magic, celui-ci paraît déconnecté, presque artificiel.
Des prépublications fantomatiques
Le vrai signal d’alarme est venu des évènements de prépublication, traditionnellement très fréquentés dans les communautés locales. Cette fois, l’engouement était aux abonnés absents. Selon Magic Untapped, plusieurs boutiques ont connu une fréquentation décevante, voire catastrophique.
À Brunswick, dans l’Ohio, une boutique a noté une chute nette de participation par rapport à une prépublication classique. À Austin, au Texas, un magasin a tout simplement annulé l’événement, faute de joueurs — un contraste saisissant avec le récent pré-lancement autour de Final Fantasy, qui avait attiré la foule. Deux autres enseignes ont qualifié cette prépublication de “pire depuis des années”, ce qui en dit long sur la réception du produit.
Pour un titre aussi attendu et une licence aussi forte que Spider-Man, c’est un revers cuisant.
Un pari à double tranchant pour Wizards
Wizards of the Coast a tenté un coup marketing risqué : étendre l’audience de Magic en attirant les fans de Marvel. Mais si l’idée peut avoir du sens sur le papier, l’exécution semble avoir manqué sa cible. Ce n’est pas la première fois que les créateurs de Magic s’aventurent hors de leurs terres fantasy, mais ce set-là semble illustre une fracture : à vouloir trop sortir du cadre, on risque de perdre son public de base.
Certains spéculent déjà sur des ajustements à venir dans les choix de licences pour Universes Beyond. Le succès des sets Le Seigneur des Anneaux a montré que les joueurs étaient prêts à accueillir des crossovers, à condition qu’ils aient une vraie résonance avec l’univers Magic. On évoque ainsi des franchises comme Avatar ou d’autres univers aux accents plus fantasy, qui pourraient mieux s’intégrer.
Ce set Spider-Man sort officiellement demain. Il est encore trop tôt pour juger de son potentiel commercial réel, mais une chose est sûre : sur le plan communautaire, l’élan n’y est pas. Et si les chiffres ne suivent pas, cela obligera sans doute Wizards à revoir leur copie.
