Steam a interdit la publication du jeu Horses, développé par le studio indépendant italien Santa Ragione. Connus pour leurs jeux narratifs Saturnalia et Wheels of Aurelia, les créateurs sont aujourd’hui menacés de fermeture, faute de revenus prévisibles sans la vitrine Steam. En cause, une scène jugée problématique par Valve, malgré des modifications apportées par les développeurs.
Valve a tranché : Horses ne sortira pas sur Steam
Santa Ragione avait prévu de sortir Horses sur Steam dans les mois à venir. Le jeu, un thriller psychologique dérangeant et stylisé, met en scène des humanoïdes nus arborant des masques de chevaux, évoluant dans un univers rural trouble. Le point de friction avec Valve repose sur une scène clé : une interaction à la ferme entre un père, sa fille et une femme nue portant l’enfant sur un cheval. Si l’intention des développeurs était symbolique et ne comportait, selon eux, aucune connotation sexuelle, Valve n’a pas vu les choses sous cet angle.
L’entreprise américaine a signalé que ce contenu franchissait une ligne rouge en évoquant potentiellement la sexualité autour d’un mineur, ce qui enfreint ses règles internes. Santa Ragione, de son côté, a rapidement réagi en modifiant la scène : l’enfant a été remplacé par une femme adulte et une mention expliquant que tous les personnages du jeu sont majeurs a été ajoutée. Des changements jugés insuffisants par Steam qui a maintenu l’interdiction, évoquant des “préoccupations globales sur le contenu” sans en détailler la nature précise.
Santa Ragione dans une impasse financière
Cette décision ne fait pas qu’écarter un jeu de la boutique la plus populaire sur PC, elle menace la survie même du studio. Santa Ragione n’a pas d’éditeur et sa stratégie reposait entièrement sur une publication Steam pour que Horses soit visible et rentable. L’absence de plateforme entraîne l’impossibilité de signer un contrat d’édition, ce qui pourrait forcer la fermeture du studio. Un coup d’autant plus dur que leur précédent jeu narratif Saturnalia a rencontré un succès critique mais des ventes décevantes.
Valve, pour sa part, affirme avoir communiqué clairement sa décision au studio, expliquant que le jeu devait être publié trop rapidement après sa soumission, laissant peu de temps pour examiner ou corriger le contenu litigieux.
Quelques options encore sur la table
Malgré le mur Steam, tout n’est pas perdu. Horses reste disponible à l’achat sur Itch.io, GOG et l’Epic Games Store. Des discussions sont aussi en cours avec des éditeurs ou distributeurs sur Switch, PlayStation et Xbox, qui n’ont pour l’instant exprimé aucune réserve concernant le jeu ou sa ligne artistique. Santa Ragione garde donc un mince espoir de rentabiliser son projet par ces canaux alternatifs, même si la perte de visibilité reste considérable.
À l’heure actuelle, voici les plateformes où Horses est disponible :
- Itch.io
- GOG
- Epic Games Store
Si vous êtes curieux et fan d’expériences hors cadre, vous savez où le trouver. Mais sans le public massif de Steam, Horses risque de passer inaperçu. Et avec lui, c’est peut-être toute une vision atypique du jeu vidéo qui pourrait s’éteindre.
