L’affaire qui secoue actuellement Krafton, l’éditeur derrière Subnautica 2, en dit long sur les dérives potentielles de l’intégration de l’intelligence artificielle dans la gestion d’entreprise. Accusé d’avoir tenté d’éviter le paiement de primes à certaines équipes via une stratégie douteuse, le groupe sud-coréen se retrouve sous le feu des projecteurs. Et ChatGPT serait indirectement impliqué.
Subnautica 2 plombé par un conflit interne entre Krafton et ses créateurs historiques
Au cœur de cette affaire, on retrouve le studio Unknown Worlds, créateur des deux premiers Subnautica, et aujourd’hui en désaccord frontal avec son éditeur Krafton. D’après les déclarations des trois fondateurs d’Unknown Worlds, la direction de Krafton aurait exercé une forte pression pour repousser la sortie de Subnautica 2. L’objectif n’aurait pas été d’optimiser le jeu, mais d’éviter le paiement de bonus promis aux employés, probablement liés à la date de livraison ou aux performances commerciales du titre.
Devant le refus net des fondateurs d’Unknown Worlds, Krafton aurait lancé un plan de contournement baptisé “Projet X”. Celui-ci aurait permis dans un premier temps d’essayer de trouver un accord avec les fondateurs, mais aussi préparé une option plus radicale : les évincer pour prendre le contrôle total du studio. Selon les documents judiciaires, déjà versés dans le cadre de la procédure en cours, Krafton aurait effectivement décidé de passer à l’action après l’échec des discussions à l’amiable.
Une entreprise “pilotée par l’IA” et une direction obsédée par les bonus
Pour comprendre cette affaire, il faut revenir en arrière, au moment de l’acquisition d’Unknown Worlds. Le PDG de Krafton, CH Kim, semble ne pas avoir digéré certaines conditions de ce rachat, en particulier les bonus liés à la performance qui auraient été promis à des développeurs clés. Lors d’un voyage à Los Angeles en mai, il aurait exprimé sa frustration ouvertement, évoquant que payer ces montants ferait baisser la “valeur perçue” du studio au sein de l’écosystème Krafton.
Et c’est là que l’affaire prend une tournure plus surprenante : selon les avocats représentant les fondateurs du studio, CH Kim aurait consulté ChatGPT pour explorer des solutions lui permettant d’éviter ces paiements contractuels. L’intelligence artificielle d’OpenAI lui aurait alors simplement répondu qu’il serait difficile, voire impossible, de contourner de tels accords sans rompre la loi.
Interrogé sur ce point précis, Krafton nie catégoriquement avoir eu recours à ChatGPT dans ce but. Mais difficile de ne pas lever un sourcil quand on sait que Krafton se définit comme une “entreprise guidée par l’intelligence artificielle”, au point d’avoir déjà lancé plusieurs divisions expérimentales internes sur le sujet.
Une confiance assumée dans l’IA qui soulève désormais plus de doutes que d’espoirs
Depuis plusieurs mois déjà, Krafton communique régulièrement sur ses investissements massifs dans l’intelligence artificielle, autant pour la création de contenu que pour assister les prises de décisions managériales. Le groupe ne cache pas ses ambitions ni son intention d’automatiser certaines fonctions. L’épisode actuel autour de Subnautica 2 remet cette stratégie sous les projecteurs mais dans un contexte bien moins flatteur.
Dans les documents judiciaires et les échanges internes, plusieurs éléments pointent vers des décisions au mieux cyniques, au pire totalement déconnectées de la réalité humaine d’une équipe de développeurs. Le timing, les intentions présumées, les moyens déployés en interne via “Projet X”, tout semble indiquer une tentative sérieuse de maximiser les bénéfices financiers en limitant les engagements envers ceux qui ont pourtant porté la licence.
Si Krafton rejette les accusations, le procès à venir s’annonce explosif. Entre promesses d’innovation via l’IA et pratiques agressives à l’égard d’un studio créatif, les joueurs comme les professionnels de l’industrie auront les yeux rivés sur cette affaire. Un feuilleton judiciaire aux multiples zones d’ombre, avec Subnautica 2 pris en otage d’un affrontement qui dépasse largement le cadre du jeu.
