Todd Howard vient de livrer quelques détails sur The Elder Scrolls 6, confirmant que Bethesda revient à son « style classique » après les « détours créatifs » de Fallout 76 et Starfield. Le directeur évoque également la montée en puissance du moteur Creation Engine 3 pour ce projet très attendu.
Un retour aux sources après Starfield
Dans une récente interview avec Kinda Funny Gamescast, Todd Howard n’a pas mâché ses mots concernant les dernières productions de Bethesda. Le vétéran du studio a ouvertement qualifié Fallout 76 et Starfield de projets « un peu détournés de notre créativité habituelle », reconnaissant ainsi que ces jeux s’éloignaient du terrain de prédilection de Bethesda Game Studios.
Cette franchise avec laquelle nous avons grandi, cette formule qui a fait le succès d’Oblivion et Skyrim, Howard confirme qu’elle reviendra bel et bien : « Alors que nous revenons maintenant sur Elder Scrolls 6, nous revenons à ce style classique qui nous a manqué, que nous connaissons très, très bien. »
Attention toutefois à ne pas s’emballer. Quand Howard parle de « style classique », il faut garder les pieds sur terre. On ne parle pas d’un retour aux mécaniques de Daggerfall ou Morrowind, mais plutôt à cette formule éprouvée du monde ouvert solo en fantasy qui a fait le succès commercial de la licence. Le simple fait de retrouver un univers fantastique massivement explorable en solo suffira déjà à remettre Bethesda sur ses rails habituels.
Le moteur Creation Engine 3 en préparation
Côté technique, Howard a confirmé l’évolution prévue du moteur maison de Bethesda. Le studio travaille actuellement sur Creation Engine 3, qui succédera logiquement au Creation Engine 2 utilisé pour Starfield. Cette progression s’inscrit dans la feuille de route établie il y a plusieurs années : un bond technologique avec Starfield, puis un autre pour The Elder Scrolls 6.
« Nous avons passé ces dernières années à faire évoluer Creation Engine 2, qui propulse Starfield, vers Creation Engine 3, qui propulsera Elder Scrolls 6 et au-delà », précise le directeur.
Cette continuité technique n’est pas anodine. Beaucoup se demandent pourquoi Bethesda ne migre pas vers Unreal Engine ou un autre moteur plus moderne. La réponse tient en grande partie à l’écosystème de mods qui fait la richesse des jeux Elder Scrolls. La nature modulaire du Creation Engine permet cette créativité post-lancement qui maintient les jeux en vie pendant des années. Un changement radical de moteur casserait cette dynamique et priverait la communauté de moddeurs de ses outils familiers.
Bien sûr, qui dit moteur Bethesda dit aussi petits dysfonctionnements en tous genres. Même avec des améliorations substantielles, il faudra s’attendre à quelques bizarreries techniques, c’est dans l’ADN du studio. Mais si The Elder Scrolls 6 retrouve effectivement cette sensation particulière d’Oblivion et Skyrim, avec un support post-lancement solide pour les mods, alors les fans auront de quoi s’occuper pendant des années.
Ces déclarations restent évidemment très générales, mais elles ont le mérite d’éclaircir la direction prise par Bethesda. Après plus de sept ans d’attente depuis l’annonce du jeu, c’est déjà ça de pris.
