Le studio suédois The Outsiders, à l’origine du surprenant Metal: Hellsinger, ferme définitivement ses portes. Le fondateur David Goldfarb a annoncé la nouvelle sur Bluesky en évoquant une restructuration chez Funcom, maison-mère du développeur. D’autres licenciements ont également frappé les équipes de Funcom à Stockholm.
Une fermeture brutale, après plus de dix ans d’existence
The Outsiders a traversé des hauts et des bas depuis sa création, mais cette fois, le coup est fatal. Dans son message, David Goldfarb confie qu’il n’a « pas encore eu le temps de tout assimiler », preuve d’une décision soudaine. Selon ses propos, la fermeture découle directement de décisions prises chez Funcom, qui semble en pleine réorganisation.
Fondé il y a plus de dix ans, le studio n’en est pas à sa première mésaventure. En 2020, The Outsiders avait déjà frôlé l’extinction suite à l’annulation de Darkborn, un RPG horrifique au concept intrigant mais visiblement trop coûteux ou risqué. Malgré tout, le studio s’était relevé grâce à une équipe fidèle et tenace, ce que Goldfarb n’a pas manqué de souligner.
Metal: Hellsinger, une réussite saluée par la critique et les joueurs
Ce n’est qu’en 2022 que The Outsiders décroche enfin une vraie reconnaissance avec Metal: Hellsinger. Ce FPS rythmique mêlant shoot nerveux et metal décapant a fait mouche immédiatement. Le concept était simple mais diablement efficace : tirer au rythme du beat pour infliger plus de dégâts et entrer dans une sorte de transe guerrière contrôlée.
Résultat, en trois mois à peine, le jeu atteint le million de joueurs. Un joli coup pour un studio indépendant. La bande-son, composée de morceaux originaux interprétés par des pointures du metal (System of a Down, Lamb of God, etc.), a largement participé à ce succès, à la fois critique et commercial.
Le jeu s’est vu nommer dans plusieurs cérémonies prestigieuses, parmi lesquelles :
- Les BAFTA (British Academy Games Awards) pour la performance audio
- Les Golden Joystick Awards
- Les Game Awards
- Les Steam Awards
Preuve que le titre a su capter l’attention bien au-delà de son genre de niche. Une édition VR a même vu le jour en 2024 sur Quest et PSVR 2, deux ans après la sortie initiale, avec un gameplay toujours aussi intense mais encore plus immersif.
Un dernier remerciement pour une belle aventure
Malgré la fin amère, David Goldfarb n’a pas oublié de saluer le travail de son équipe. Il a remercié « tous ceux qui ont rendu tout cela possible », du cœur même du studio à leurs partenaires et éditeurs. On sent dans son message une véritable fierté pour ce qui a été accompli, malgré les obstacles et les revers.
La fermeture de The Outsiders s’inscrit dans une tendance plus large, inquiétante pour l’industrie. Funcom avait annoncé plusieurs licenciements récemment, signe d’un secteur qui traverse une période difficile. Une chose est sûre : avec Metal: Hellsinger, The Outsiders laisse une trace durable dans la mémoire des joueurs. Un chant du cygne bruyant, intense, et pas comme les autres.
