Tomb Raider Catalyst pourrait bien opérer un virage audacieux dans l’histoire de la saga. Attendu pour 2027, cet opus introduirait un véritable monde ouvert, une première pour la série. Si les fuites s’avèrent justes, les fans pourraient se retrouver partagés entre excitation et inquiétude face à ce changement de formule.
Un monde ouvert complet pour Lara Croft, vraiment ?
Depuis des décennies, Tomb Raider repose sur une structure de niveaux confinés ou semi-ouverts, avec des sections précises à explorer entre deux sessions d’escalade et de tir à l’arc. Mais selon V Scooper, une source souvent fiable, ce schéma pourrait voler en éclats avec Tomb Raider Catalyst.
La rumeur court depuis mai 2024 : l’action se déroulerait en Inde, et le jeu proposerait une carte totalement ouverte, d’un seul tenant. Si cette information pouvait encore paraître floue à l’époque, la diffusion de la première bande-annonce lors des Game Awards vient sérieusement l’étayer. On y aperçoit Lara perchée sur un rocher, contemplant un environnement immense mêlant jungles, montagnes et désert. L’agencement et l’échelle de cette image évoquent fortement les codes du monde ouvert à la Breath of the Wild, plutôt que des zones connectées comme dans les précédents Tomb Raider.
Une ambition technique et narrative colossale
Déclaré comme « le plus gros épisode jamais produit » selon Scot Amos, patron de Crystal Dynamics, Tomb Raider Catalyst semble miser sur la démesure. On peut donc imaginer que cette structure de monde ouvert servirait aussi une narration plus fluide, avec moins de coupures et plus de liberté dans la progression.
Cela impliquerait forcément des ajustements dans l’équilibre du gameplay. Jusqu’ici, les développeurs contrôlaient l’expérience du joueur par la structure même des niveaux : énigmes spatiales, phases de plateforme maîtrisées, exploration rythmée. En ouvrant totalement les environnements, ce contrôle se dilue. Pour compenser, il faudra introduire des mécaniques robustes pour inciter le joueur à explorer, tout en conservant ce sentiment d’aventure acrobatique qui définit la série.
Ce que cela pourrait changer pour les joueurs
- Fin des zones semi-ouvertes : le backtracking pourrait devenir plus organique, mais moins dirigé
- Exploration libre : potentiellement plus gratifiante, si bien conçue
- Moins de linéarité : les énigmes devront s’intégrer naturellement dans le monde
- Risque de vide : un monde immense mais pauvre en contenu serait contre-productif
Le public pourrait être divisé. D’un côté, certains espèrent une série modernisée, plus proche des standards actuels des AAA. De l’autre, les puristes qui craignent que l’identité de Tomb Raider ne soit diluée dans une formule trop générique. Une équation délicate à résoudre pour les développeurs.
Deux projets, deux directions
Ce qui rend ce pari encore plus intéressant, c’est qu’il intervient au moment où la licence semble vouloir célébrer ses racines. En parallèle de Catalyst, Crystal Dynamics a aussi annoncé le remake du tout premier Tomb Raider, intitulé Legacy of Atlantis. Un retour aux origines dans un format plus classique, sans doute plus proche du jeu de 1996 dans son approche linéaire et fidèle.
En misant à la fois sur l’innovation et la fidélité, la licence semble vouloir ratisser large. Reste à savoir si le public suivra sur ces deux fronts. Rendez-vous en 2027 pour en juger réellement manette en mains.
