Xbox a discrètement tiré un trait sur sa propre console portable, qui devait représenter une alternative plus abordable au ROG Xbox Ally. La raison ? Microsoft a refusé de garantir dix millions d’unités vendues, une condition posée par AMD pour continuer le projet. Une décision logique, au vu du marché actuel.
Microsoft baisse pavillon sur le projet d’une console maison
D’après l’insider AMD KeplerL2 sur le forum NeoGAF, la firme de Redmond aurait mis fin à un projet de console portable qu’elle développait en interne. Prévue comme un modèle allégé face au ROG Ally, cette machine devait venir renforcer la présence de Xbox sur le segment nomade, un terrain de plus en plus exploré par ses concurrents. Mais lorsque AMD, partenaire pressenti pour le cœur graphique, a exigé un engagement ferme sur dix millions d’unités à produire, Microsoft a préféré jeter l’éponge.
En clair, l’investissement n’avait de sens que si une large base d’utilisateurs était garantie. Vu la réalité actuelle du secteur, Microsoft n’a pas voulu prendre ce risque. D’autant que faire cavalier seul sur le hardware n’est pas sans complexité ni coût, et la firme privilégie désormais les partenariats tactiques plutôt que les productions maison.
Le marché du portable n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît
La décision de Microsoft ne sort pas de nulle part. Les récentes performances des consoles portables « PC-like » montrent que le public reste de niche. Même le Steam Deck, lancé par Valve avec un vrai savoir-faire et beaucoup de battage médiatique, n’a pas dépassé la barre des cinq millions d’exemplaires. À côté, le ROG Ally et le Lenovo Legion Go affichent des chiffres encore plus faibles, confirmant que l’appétit du public pour ces machines hybrides reste limité.
Microsoft a donc sans doute préféré ne pas risquer un échec commercial. Car si même Valve peine à transformer l’essai, malgré sa force de frappe, imaginez la tâche pour une console 100% Xbox, qu’il aurait fallu concevoir, produire et surtout écouler à grande échelle. Le marché parle de lui-même, et il a refroidi les ardeurs de nombreux constructeurs ces derniers mois.
Le choix du partenariat avec ASUS, une solution plus souple
Plutôt que de créer sa propre console, Xbox a fait le choix pragmatique : continuer à miser sur le partenariat avec ASUS autour du ROG Ally. Ce dernier existe désormais en version X, plus musclée, et présentée clairement comme un produit estampillé Xbox, avec une intégration poussée de l’écosystème Game Pass. Autrement dit, Microsoft capitalise sur son univers logiciel et ses services tout en déléguant la partie matérielle.
Et étonnamment, cela semble fonctionner. Malgré son prix corsé de 999,99 dollars, le ROG Ally X a vu ses précommandes partir en un éclair. Pour Microsoft, c’est tout bénéfice : elle évite les contraintes du hardware (production, logistique, SAV) tout en profitant d’un appareil qui met en avant ses services. Et surtout, elle n’est pas liée à des engagements de chiffres de vente irréalistes, comme c’était le cas avec AMD.
Dans un contexte parfois tendu pour Xbox – entre l’augmentation des tarifs du Game Pass et des consoles parfois peu visibles en rayons – cette stratégie externalisée pourrait bien être la bonne. Elle montre aussi une certaine prudence : les ambitions restent là, mais mieux vaut avancer sur un terrain connu et sécurisé plutôt que de se lancer dans une aventure coûteuse et incertaine.
