Microsoft Xbox enterre définitivement le Project Moorcroft ce jeudi 12 mars 2026. Ce programme de démos pré-release pour Xbox Game Pass, teasé en juin 2022, rejoint la longue liste des initiatives avortées de l’ère Phil Spencer. Une annulation qui symbolise les difficultés persistantes de la marque verte.
L’annulation confirmée par Xbox
Guy Richards, directeur global d’ID@Xbox, a confirmé l’abandon définitif du Project Moorcroft dans une interview accordée à The Game Business ce jeudi. Le programme, initialement prévu pour offrir des démos pré-release de jeux indépendants via Xbox Game Pass Ultimate, devait démarrer dans l’année suivant son teasing en juin 2022. Quatre ans plus tard, Microsoft tire un trait sur cette expérimentation qui visait à supporter les développeurs indés avec des analytics et des revenus via Game Pass.
Le Project Moorcroft promettait une approche novatrice : permettre aux abonnés Game Pass Ultimate de tester des versions préliminaires de jeux indépendants, tout en fournissant aux développeurs des données précieuses sur l’engagement des joueurs et une rémunération pour leur participation. Une initiative qui s’inscrivait dans la stratégie de Phil Spencer pour renforcer l’écosystème Xbox face à la concurrence.
Selon Guy Richards, cette expérimentation a été remplacée par d’autres initiatives jugées plus efficaces : les festivals de démos organisés régulièrement sur le Xbox Store et l’amélioration du système de wishlists. Ces alternatives permettraient d’atteindre les mêmes objectifs de visibilité pour les développeurs indépendants sans la complexité technique du Project Moorcroft.
Une série d’échecs sous l’ère Spencer
Cette annulation s’inscrit dans un contexte particulièrement difficile pour Xbox. Les ventes de consoles ont chuté de 70% en 2025 par rapport à l’année précédente, selon les données rapportées par CBR. Phil Spencer, figure emblématique de la marque depuis des années, a quitté son poste de CEO Microsoft Gaming en février 2026, remplacé par Asha Sharma dans une restructuration majeure de la division.
Le Project Moorcroft rejoint ainsi une liste grandissante d’initiatives abandonnées sous l’ère Spencer et Sarah Bond. Malgré les annonces prometteuses lors du Xbox Developer Direct de janvier 2026, aucune mention n’avait été faite du programme de démos, laissant présager cette annulation officielle. Cette situation rappelle les récentes turbulences de Microsoft, notamment avec le Project Helix qui pourrait redéfinir l’avenir de la marque.
| Initiative | Statut | Période | Remplacement |
|---|---|---|---|
| Project Moorcroft | Annulé | 2022-2026 | Festivals de démos |
| Kinect Gaming | Abandonné | 2020-2024 | Aucun |
| Mixed Reality Xbox | Suspendu | 2023-2025 | En attente |
La nouvelle direction d’Asha Sharma devra désormais convaincre les développeurs indépendants que Xbox reste un partenaire fiable, malgré ces revirements stratégiques répétés. Les festivals de démos et l’amélioration des wishlists constituent les nouveaux piliers de cette approche, mais leur efficacité reste à démontrer face aux attentes déçues de la communauté développeur.
