Xbox déclenche une nouvelle vague de licenciements massifs début juillet 2026, mais Blizzard Entertainment s’en sort relativement bien. Le studio historique de Diablo et Overwatch subit des suppressions de postes qualifiées de « comparativement minimes » par rapport aux autres entités de Microsoft Gaming. Une situation qui tranche avec l’ampleur exceptionnelle de cette quatrième restructuration depuis 2023.
Une restructuration d’ampleur qui épargne Blizzard
Microsoft Gaming et ses équipes ont déclenché cette nouvelle vague de licenciements autour du 6 juillet 2026, peu après la clôture de l’exercice fiscal fixée au 30 juin. Blizzard Entertainment figure parmi les studios les plus épargnés selon les informations de Gamekult, avec des suppressions de postes « comparativement minimes » face aux coupes massives qui touchent le reste de la division Xbox. Cette restructuration s’accompagne de coupes budgétaires importantes dans le marketing et d’autres secteurs, comme le révèlent les rapports de Bloomberg repris par la presse spécialisée française.
Le détail précis du nombre de postes supprimés chez Blizzard reste encore flou à ce stade. Mais cette relative clémence contraste avec l’ampleur de la vague actuelle, évoquée à plus de 1 000 salariés concernés selon des rapports non confirmés. Une situation qui illustre le statut particulier du créateur de World of Warcraft au sein de l’empire Microsoft Gaming.
Cette analyse des licenciements Xbox revient sur l’ampleur de la restructuration en cours et ses implications pour l’industrie française du jeu vidéo.
Le mémo interne « Next 100 Days : XBOX Reset », signé par Asha Sharma et publié sur Xbox Wire, sert de feuille de route pour cette phase de restructuration stratégique. Ce document détaille les objectifs des 100 prochains jours de la division, dans un contexte de licenciements et de coupes budgétaires qui redéfinit l’organisation de Microsoft Gaming.
La quatrième vague depuis 2023
Cette nouvelle restructuration s’inscrit dans une dynamique répétée de suppressions de postes au sein d’Xbox. D’après Gamekult, il s’agirait d’au moins la quatrième vague de licenciements depuis 2023 dans la division Microsoft Gaming. Les précédentes coupes avaient déjà touché massivement les effectifs : 1 900 postes supprimés en 2023 chez Activision Blizzard, Bethesda et Xbox, puis 1 900 employés licenciés en janvier 2024 selon la note interne de Phil Spencer.
Ces 1 900 suppressions de janvier représentaient environ 8 % des 22 000 employés de Microsoft Gaming, principalement chez Activision Blizzard, Xbox et Zenimax. S’y sont ajoutés 650 postes supplémentaires sur des fonctions administratives, selon Boursorama/AFP, dans le prolongement de la restructuration post-acquisition d’Activision Blizzard.
| Vague | Année | Postes supprimés | Entités touchées |
|---|---|---|---|
| Première | 2023 | 1 900 | Activision Blizzard, Bethesda, Xbox |
| Deuxième | Janvier 2024 | 1 900 | Microsoft Gaming (8% des effectifs) |
| Troisième | 2024 | 650 | Fonctions administratives |
| Quatrième | Juillet 2026 | 1 000+ (non confirmé) | Microsoft Gaming |
Certains studios comme Arkane Lyon, MachineGames ou Double Fine Productions apparaissaient relativement préservés dans les phases précédentes. Mais cinq équipes feraient désormais l’objet d’un examen stratégique selon des fuites non confirmées : Arkane Lyon, Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory et Undead Labs.
Ces restructurations s’accompagnent d’annulations de projets majeurs comme Perfect Dark, Everwild et un nouveau MMORPG de Zenimax Online. Environ 40 jeux resteraient néanmoins en production chez Microsoft selon Matt Booty. Cette crise de l’emploi s’inscrit dans un contexte plus large : plus de 10 000 emplois supprimés dans l’industrie du jeu vidéo en 2023, avec des chiffres qui restent très élevés pour 2024-2025. Ces difficultés touchent également d’autres géants du secteur, comme le montre l’arrivée de Starfield sur PS5 qui illustre la nouvelle stratégie multiplateforme de Microsoft.
